Кэрен удивленно проводила его взглядом, не понимая, что же вдруг произошло.
* * *
Девочка стала ждать возвращения Люка. Сначала она просто прохаживалась взад-вперед по тропинке, рассматривая причудливые растения и деревья с совершенно гладкими белыми стволами, но вскоре начала уже всерьез беспокоиться, где он так долго пропадает.
«Пойти поискать его? — думала Кэрен, с беспокойством поглядывая в ту сторону, куда ушел парень. — Хотя… он просил оставаться тут. Тогда может крикнуть?..»
Кэрен уже хотела было позвать Люка, но вдруг услышала поблизости чей-то приглушенный шепот.
— Ты думаешь, все прямо так и получится? — спрашивал у кого-то грубый хрипловатый голос. — Вдруг что-то случится? Ты это учла?
— Ха!.. — презрительно усмехнулся второй голос. — В построении замысловатых планов я — мастер! Доверься мне и делай, что говорят.
— Твоя самоуверенность тебя погубит, — сомнительно продолжал первый.
— Джейк! — раздраженно зашипел второй голос, без сомнений принадлежавший девушке. — Не зли меня!..
Кэрен в испуге вжалась в ствол росшего у тропинки дерева, чувствуя, как бешено вдруг забилось сердце. Девочка не сомневалась, что этот разговор вовсе не предназначен для чужих ушей, и, не дожидаясь, пока кто-либо из разговаривавших заметит ее, тихо юркнула в густые заросли кустов и притаилась там.
— Не надо меня злить! — снова повторил женский голос где-то уже совсем близко, и Кэрен невольно вздрогнула.
— Была бы ты поосторожней. Нас ведь и услышать могут. Не думаю, что им очень понравится то, что мы обсуждаем.
— Успокойся. Все сейчас в городе. После вчерашнего, жителям есть чем заняться, кроме как шататься без дела по лесу.
— Ну, если только так, — неуверенно проговорил первый голос. — И… Давай лучше вернемся к обсуждению нашего плана. Что ты там говорила?..
— Проникнуть на место незамеченными не так уж сложно. Главное — управиться за определенное время, — пояснил второй голос. — Если не успеем, — все! Все замыслы развалятся, нас вычислят. Меня, как минимум, вышлют из города и из Долины. Хотя… Я думаю, после провала задания, Рохен меня и из-под земли достанет, чтобы туда же потом и закопать…
Девушка замолчала, давая собеседнику возможность самому додумать все последствия провала их замысла.
— Значит, действовать надо быстро. И не оставлять следов. Ты же знаешь, что случится, когда Ант покинет свое место…
Другой голос тоже утих, и в наступившей тишине Кэрен ясно услышала тихий звук шагов совсем рядом с ней.
