Успешный менеджер рассматривал ложку со всех сторон, и буквально был готов испепелить ее взглядом. Гусев заказал себе двойной виски со льдом и стал наблюдать.
Алгоритм действий успешного менеджера не изменился. Он смотрел на ложку, втягивал в себя очередную дозу коктейля и снова смотрел на ложку. Судя по поведению людей в баре, подобное поведение никому, кроме самого Гусева, странным не казалось. Блондинка была погружена в себя, бармен разливал напитки, остальные посетители не обращали на успешного менеджера и его ложку никакого внимания.
Гусев выудил из кармана телефон и проверил электронную почту. В электронной почте творился ад.
Семнадцать тысяч человек записали Гусева к себе в друзья. Двести сорок шесть человек заявили, что им нравится его фотография. Двадцать шесть человек изъявляли готовность встретиться с Гусевым прямо сейчас, а одна женщина написала о желании родить от него детей. Три новостных сайта и один телевизионный канал спрашивали о возможности взять у него интервью. Гусев, ранее не обласканный вниманием к своей персоне, почувствовал себя неуютно и заказал еще виски.
Успешный менеджер продолжал таращиться на свою ложку. Роковая блондинка сделала глоток мохито и снова ушла в себя.
Гусев повернулся к успешному менеджеру.
— Привет, — сказал Гусев.
— Привет, — без тени интереса отозвался успешный менеджер.
— Могу я задать тупой вопрос?
— Вроде того, что ты только что задал?
— Ну, да.
— Валяй.
— С этой ложкой что-то не так? — спросил Гусев. — Она грязная или что-то типа того?
— Нет. Обычная ложка.
— Тогда что ты делаешь?
— Смотрю на ложку.
— Это типа такой медитации, да? — поинтересовался Гусев.
— Нет.
— Э…тогда зачем ты смотришь на ложку?
— Пытаюсь согнуть ее взглядом, — терпеливо объяснил успешный менеджер. Таким тоном усталые родители разговаривают со своим умственно отсталым ребенком. В последнее время к Гусеву часто обращались именно таким тоном.
— Ладно, допустим, до этого я уже и сам додумался, — сказал Гусев. — Но зачем?
— А сам ты как думаешь?
— Это как-то связано с тем старым фильмом про матрицу, — предположил Гусев. — Типа, в том мире существовала теория, что все мы живем среди иллюзий, наведенных на нас злобными компьютерами, и эксперимент с ложкой будет первым шагом для осознания истинного положения дел. Вроде бы, если осознать, что на самом деле никакой ложки нет, а есть только ее цифровая копия, то ты сможешь ей манипулировать, она согнется и… ну, типа, это как-то поможет, что ли.
