— Трудно сказать, мне лично не приходилось.
— А может, вы и об этом не знаете? — Профессор встал, подошел к секретеру, покопался в нем и протянул слегка пожелтевшую газету Арчеру. Тот прочитал броский заголовок: «Таинственная смерть последней из рода. Фамильный архив — прибежище убийцы?»
— Heт, не знаю. Мы с вами знакомы шесть лет, а не семь. — Арчер помахал газетой. — Подобное публикуют ежедневно.
— И вам, конечно, не интересно знать, что скрыто за слухами, порочащими вашего шефа?
— Я уверен, что у моего шефа безупречная репутация. В противном случае я бы с ним расстался.
— Хм!.. — Дэвис на секунду задумался. — В, таком случае предлагаю вам, сэр Томас, исчезнуть из Бултона часика на три с целью набега на одно старинное поместье.
СЕРЫЙ ПРИЗЕМИСТЫЙ «ШЕВРОЛЕ», мягко урча мощным мотором, неутомимо поглощал серые мили шоссе, пустынного в этот час. По обеим сторонам бетонки, за темным частоколом сосен, изредка появлялись и исчезали коттеджи, уже оставленные хозяевами, — летний сезон на побережье закончился. Первым нарушил молчание профессор:
— Да, а в какой еще объективности вы обвинили Беннета?
— Ну при чем же тут обвинение, док? По-моему, я сказал, что лишь подозреваю его.
— Не очень-то понимаю вас. Что вы имели в виду?
— Он сам сказал об этом: относительность значения вашего вклада в науку.
— Благодарю Вас за напоминание, — буркнул Дэвис.
— Нет, вы не поняли. Мне показалось, что он знает более достойного претендента на Нобеля.
— А! И кто же он? Не сам ли этот кретин?
— Вряд ли. Важнее другое: с его слов получается, что существует некто, открывший что-то гораздо более значимое, чем ваша разработка нейтринных полей.
— Да? — с сарказмом спросил профессор. — Что-то я об этом пока не слышал.
— То-то и странно. — Арчер замолчал.
Дэвис левой рукой поискал кассету, вставил ее в магнитофон. Салон автомобиля наполнился величественными звуками. Арчер прокричал:
— А я вас совсем не знаю!
— Не понял. — Профессор убавил громкость.
— Вы и классическая музыка. Это что, Вагнер?
— Да, «Гибель Богов». Но что вас удивляет?
— Ну… Вы… Вы слишком современный, что ли.
— А, это. Во всем виноваты Эдсоны. Или мой отец. Или я сам.
— Теперь понятно, — заметил Арчер невозмутимо.
— Рад за вас. Кстати, куда мы едем, сеньор Панса?
— Но я же худой, — запротестовал Арчер.
— Неважно. Тот тоже был ассистент. А едем мы в Хеллингтон.
— Да, и что это?
— О! Это надо видеть. А сейчас слушайте, как гибнут Боги. — И Дэвис прибавил громкость почти до отказа.
