Закончив с мытьем, она натянула сухую рубашку. Вот только пояс потеряла… Порывшись, она обнаружила на одной из полок старый приводной ремень и с помощью ножа отпилила от него длинную узкую полосу. Затем проколола в ней дырочки и приделала сверху маленькие кожаные петельки. Доделав новый ремень, Серафина примерила его. Она была такой тоненькой, что пришлось дважды обмотать его вокруг талии, но все равно, на ее взгляд, получилось очень красиво. Будь здесь отец, он сказал бы, что она выглядит почти взрослой. Еще Серафине всегда хотелось носить платье, как другие девочки, но ей ни разу не удалось найти старое, выброшенное за ненадобностью, а красть она считала неправильным. Но сейчас Серафина была очень довольна обновкой. Она слегка поклонилась, воображая себя молодой дамой, повстречавшей знакомого на рыночной площади. Она даже поулыбалась и поболтала немного, как будто рассказывала ему забавную историю.
Счищая с кожи грязь и кровь, а потом любуясь новым ремешком, Серафина между делом успела убедить себя, что, если она уцелела в лесу с привидениями, прошла через туманное кладбище и спаслась от крайне раздраженной пумы, значит, уж как-нибудь проберется незамеченной и в комнату спящего Вандербильта. Так или иначе, но она должна раскрыть тайну Человека в черном плаще, – а если отлеживать бока за бойлером, дело вряд ли пойдет на лад. Сегодня ночью он явится снова, чтобы забрать следующего ребенка. Серафина в этом не сомневалась. Как и в том, что целью монстра был Брэден Вандербильт. Значит, она должна его защитить.
В доме было темно и тихо, но Серафина чувствовала страх его обитателей. Без электричества Вандербильты и их гости разошлись рано. Все жались к огоньку в камине, укрывшись у себя в комнате. Нарядный особняк, лишившись света, превратился в сумрачный дом с привидениями.
Серафина знала, что покои мистера и миссис Вандербильт располагаются на втором этаже и соединяются между собой Дубовой гостиной, где хозяева каждое утро завтракают. Но эти комнаты были ей без надобности. Девочка пошла налево по коридору, ведущему в южное крыло. Там, как ей было известно, находилась комната Брэдена, смотрящая окнами в сад.
Серафина неслышно проходила дверь за дверью, но все они выглядели утомительно одинаково. Наконец она увидела на одной резную деревянную панель с изображением бегущей лошади и улыбнулась. Нашла.
Подкравшись к двери Брэдена, Серафина вдруг поняла: не так страшно, если ее поймают – хуже всего будет, если Брэден ее прогонит. В конце концов, он не приглашал ее ночью к себе в комнату. Он вообще не говорил, что хочет когда-нибудь снова ее увидеть. А вдруг она все-таки выдумала их дружбу? Может, он был очень рад, что избавился от нее утром в лесу? И больше не хотел иметь с ней ничего общего? И уж наверняка он не думал, что она вломится к нему посреди ночи.
