Он бросил Рику и Майе теплые комбинезоны, припрятанные в грузовой тележке. Потом вынул страховочные тросы, карабины и какие-то приспособления. Не раздумывая, они стали напяливать на себя одежду.
– Подожди! У них остался наш товарищ! – крикнул Рик. – Мы не можем его бросить!
– Тот черный? Мои пролы о нем позаботятся!
Потом Корнеллиус вошел в шлюз, и белая мгла поглотила его. Он просто исчез, словно его никогда не было. Пролы последовали за ним. Туда же отправился и Фома.
– Рик, я боюсь! – крикнула Майя.
– Я тоже! Сделаем это вместе.
Они взялись за руки и шагнули в небытие.
Рик думал, что сейчас они упадут и будут падать бесконечность. Но ботинки ударились о твердь, и Майя с Фомой тоже оказались рядом. В отдалении, сквозь снежный буран, виднелись силуэты Корнеллиуса и его слуг. Рик перевел дыхание и огляделся.
С пространством было что-то не так. Две плоскости отсутствовали. Это напоминало незавершенный набросок мира, словно невидимый демиург создал пол и одну стену, но забыл добавить этому месту противоположную стену и потолок. При мысли о том, что их просто не существует, у Рика закружилась голова. Он прижался к стене и замер, не смея двинуться дальше. Буран яростно швырял в лицо горсти колючего снега. Все оказалось еще хуже: пол обрывался через двадцать шагов – дальше разверзлась пропасть. Рик смотрел в белое небытие, и вьюга словно смеялась ему в глаза. А если бы не плотная завеса снега, что он увидел бы тогда? Он не хотел об этом думать. Наверно, это просто очень большое помещение, больше всех, когда либо увиденных им, вместе взятых, но определенно имеющее и нормальный пол, и потолок, и стены. Да, никаких сомнений.
Шлюз позади с ворчанием закрылся.
– Ты как? – Он повернулся к Майе. Ее лицо по цвету не отличалось от снежного покрова.
– Нормально. – Она еле пошевелила губами.
Вернулся Корнеллиус и с тревогой осмотрел их.
– Вы что, никогда не были снаружи? – заорал он.
Рик помотал головой.
– Вставайте!
Он потащил за собой Рика, а Фома помог Майе подняться и последовать за ними. Они шли по пандусу некоторое время, пока не догнали двух пролов Корнеллиуса. Те стояли возле массивного крыла, отходящего от стены и спускающегося вниз под крутым углом. К хребту этого сооружения вела хлипкая лесенка. Один прол уже висел на ней, цепляя страховку и карабины для тросов. Другой раскладывал на полу вытянутые пластины из металла. Сбоку крыла виднелся шлюз.
Вся компания привалилась к углу между стеной и крылом.
