Рикс встал, молча подошел к изголовью своей постели, откинул золототканую накидку и открыл спрятанный под ней ларец. Затем нехотя извлек две пригоршни серебряных колтов[7] тонкой чеканки и протянул их Брагоде.
— Зря ты пришел сюда. Видно, забыл завет предков: «Не желай другому — не получишь сам!»
— Я пришел к тебе за своим. Наши предки говорили и так: «Обещанное другому — уже не твое!» И Руговит[8]мне помог. Он усыпил твою стражу, он и выведет меня отсюда.
Брагода спрятал за пазухой серебро, небрежно поклонился риксу и спустился в темную подклеть спальни.
Искор обессиленно рухнул на шкуры. Горечь постыдного унижения сдавила ему горло, но он превозмог себя, рассудок взял верх над чувствами.
Брагода, конечно, не тронул его сторожей. Он не посмел бы нарушить древнее правило — первому не проливать кровь Рода. Но, с другой стороны, ему только и нужно, чтобы Искор поднял сейчас шум. Все начнут метаться, обнажат оружие против Брагоды, и тот в суматохе уложит всех. Нет, его надо перехитрить.
Искор разорвал на левом плече поволоку, плеснул на руку красного вина из недопитого накануне кубка и, сняв со стены факел, сошел в подклеть, а потом на низкое крыльцо. Здесь, во внутреннем дворе, вповалку спали его воины.
Нечеловеческий вопль вырвался вдруг из груди кнеза, разбудив спящих. Тяжелый факел дрожал в его руке, блики огня прыгали по разбросанному оружию, по отшлифованной глади бревенчатых стен.
Воины повскакивали на ноги, силясь понять происходящее.
— Бужату мне! — кричал рикс, корчясь будто бы от боли. — Бужату сыщите…
Из мечущейся толпы вперед выступил молодой длинноусый воин.
— Бужата, ты славный боец… — начал Искор, спускаясь по ступенькам. — Жаль, что мне не служишь. Но ты служишь богам, и потому должен отстоять завет их и слово. Что говорит великая Веда? «Слово против слова, железо против железа, кровь против крови!» — Искор застонал, наклонив голову к несуществующей ране. Потом, как бы собравшись а силами, заговорил вновь — Сейчас меня хотел убить Брагода. Он решил, что я обманул его… Смотрите все — он пролил кровь лютичанских кнезов! Там, — Искор кивнул на окна спальни, — лежит связанным мой тельник — дикий Годемал. Кто может связать такого зверя! Только борсек!
«Странно, — подумал Бужата, — если борсек решил убить тебя, то почему ты еще жив?»
— Убей его, Бужата! Убей оружием кнеза Искора. Это будет твой заклад для Арконы.
Воин не спешил верить риксу, но при упоминании Арконы глаза его заблестели. Он поклонился и пошел собираться в дорогу.
