— Я, сэр, не пью.
— Совсем?
— Мне сделали в детстве противоалкогольную прививку. Кстати, я сторонник всеобщей противоалкогольной прививки в детстве. Это усилит этическую гравитацию землян. По последним подсчетам профессора Сато, противоалкогольные прививки увеличивают производительность труда на пять процентов.
— Чарлз, вы, кажется, несете несусветную чушь, — довольно бесцеремонно перебил Соболев и опять взял в руки фужер. Если мне вино доставляет радость, удовольствие, так почему же я должен отказаться от него?
Он говорил еще о чем-то, но Лунь не слушал академика, думая о том, что между Эллиотом и Ирмой много общего.
Между тем Ирма, склонившись над столом, увлеченно писала какую-то формулу.
— Не художники, не музыканты, а мы, математики и физики, формируем облик времени, — чеканя каждое слово, говорила она Соболеву и, очевидно, уже не в первый раз.
— Хватит, хватит, — добродушно откликался Соболев. — Мы с Чарлзом еще поработаем. А ты проводи звездолетчика.
Соболев слегка поклонился Луню.
— Итак, жду вашего согласия на мое предложение, — сказал он. — Мы сразу же оформим ваш перевод в Совет Солнца. До скорой встречи.
Ирма привела Луня к себе.
— Посиди, сейчас принесу кофе.
На письменном столе были раскиданы бумаги, исписанные математическими формулами. Он взглянул на один из листков. Ирма решала какое-то непонятное ему уравнение.
— Что, интересно? — с порога спросила она. — Когда шли дожди, я сидела у открытого окна и смотрела, как падают капли. Первая, вторая, третья… И я все думала. куда упадет очередная капля. Сюда или туда? И поняла, что капля непредсказуема. Это миллион случайностей. Понимаете, миллион случайностей. Капля сюда, капля туда, капля ближе, капля дальше… Миллион случайностей. Из миллиона случайностей рождается закон…
В ее словах угадывалось что-то значительное: может быть, Ирма нащупывала или уже отыскала какую-то закономерность в миллионах случайностей? Но ему не хотелось думать об этом. Хотелось остаться одному, чтобы поразмышлять над предложением Соболева. Каковы бы ни были мотивы, побудившие академика сделать это предложение, оно до глубины души взволновало звездолетчика.
В ближайшие пятьдесят — шестьдесят лет человечеству предстояло сделать то, о чем совсем недавно писали только в фантастических романах. Лунь понимал, что именно предлагал ему академик, потому что бывал на Юпитере. Громадный шар, окруженный свитой из двенадцати спутников и совершающий оборот вокруг Солнца примерно за двенадцать лет. Триста восемнадцать Земель понадобилось бы, чтобы слепить одну такую планету. А густые облака водорода, метана и аммиака!
