Он много слышал и читал про коммунистические страны. Говорили и писали самые противоположные вещи. Но он чувствовал, что там, на Востоке, идет гигантская борьба. Между тьмою и светом, между старым и новым. Борьба, в которой решается судьба человечества.
С кровати опять донесся стон. Педро вскочил с топчана.
— Вы слышите меня?
Неизвестный зашевелился, открыл глаза. Увидев Педро, судорожным усилием приподнялся и сел.
— Это вы спасли… меня? — прошептал он.
— Да, друг, — мягко ответил Педро. — Но об этом не стоит говорить. Лучше скажите, кто вы? Откуда? И в какой помощи нуждаетесь?
— Я из другого мира, — так же спокойно и равнодушно, как и в лодке, повторил незнакомец. Взгляд его был вполне разумен и никак не походил на взгляд сумасшедшего. — Но я вижу, что вы мне не верите.
— Я бы хотел, чтобы вы отнеслись ко мне более серьезно, осторожно сказал Педро. — Дело в том, что я — студент-физик. О потусторонних мирах вы могли бы рассказать моему дяде Хуану, да и он не поверит!
— И совершенно напрасно! Я имею в виду не мистический поповский «тот свет», а реально существующий… Если вы физик, то сможете понять… Идти мне некуда, спать я уже не смогу… я расскажу вам все.
— Не трудно ли вам будет говорить? Может быть, отдохнете еще?
— Нет, — нетерпеливо отмахнулся незнакомец. — Хорошо, что я встретил именно вас. Может быть. вы сумеете мне помочь. Поэтому надо, чтобы вы знали о моих приключениях. Но прежде познакомимся. Меня зовут Генрих Уоллес.
— Педро, — протянул руку студент. — Педро Сайра.
— Спасибо, Педро, за то, что вы меня спасли. А теперь дайте воды… Сильная жажда. Благодарю. Так вот… Слушайте про путешествие в антимир.
В прошлом году мы закончили университет в Сан-Франциско. Нас вызвали в военное ведомство и предложили работу с выездом из Америки.
Мы — это я и Люси, моя невеста. Физики.
Мы должны были работать на острове в Карибском море. Вы знаете его — это сосед вашего островка. Нам ничего не сказали о цели будущей работы, предупредили только, что она секретная и имеет оборонное значение. Плату обещали хорошую, место было чудесным и мы, после недолгого колебания, согласились.
Мы отплыли из Нью-Йорка на пароходе, ночью нас пересадили на геликоптер, и на рассвете мы уже были на острове.
Нас встретил руководитель секретной лаборатории профессор Шрат. Мы слышали о нем раньше, еще в университете. Он считался крупнейшим специалистом в области гравитации и квантовой механики[1]
