— Нас это не страшит, — уверенно заявил я. — Мы сумеем освободиться.
— Хорошо, я буду вас ждать. А теперь идите за мной.
Геон привел нас в небольшое, сферической формы, помещение, заполненное голубою мглой и, поставив рядом между мерцающими витками спиралей, отступил в сторону.
— Исполнитесь наивысшего стремления! — раздался его громовой голос.
Я обнял Лю и заглянул ей в глаза. Ее ответный взгляд наполнил меня силой и неутолимой жаждой исканий.
Люси прислонилась ко мне, наши мысли и воля слились. Больше не существовало двоих — был единый торжествующий разум, стремящийся в неизведанное…
…Страшный удар сбросил нас вниз. Ничтожный запас нашей энергии, не выдержав немыслимого напряжения перехода в третий мир, моментально истратился.
Мгновенный, сумасшедший вихрь зеленых и багровых пятен… И плотная, почти ощутимая, тьма…
Когда я пришел в себя, вокруг было темно, только где-то вверху виднелся кусочек мрачного фиолетового неба.
Предсказанье Геона сбылось — лишившись энергии, мы опять упали на дно антимира.
Голова у меня кружилась, тело было вялым и слабым.
— Лю! — позвал я.
— Я здесь, Генрих!
— Где мы?
— Кажется, в каком-то помещении. Мне страшно, Генрих!
Стало немного светлее. Я нащупал руку Люси и пожал ее. Люси повернула ко мне почерневшее, измученное лицо с глазами, утратившими обычный блеск.
— Генрих, смотри!
В сумерках неясно различались знакомые отвратительные черные фигуры. Они окружали нас с трех сторон, с четвертой цепь замыкало возвышение, на котором кто-то сидел. Лица и очертаний фигуры сидящего я рассмотреть не мог, но ясно «ощущал» исходившее от него впечатление дисгармонии, жестокости и силы. «Черный тиран» — догадался я.
— Вам не удалось от меня скрыться! — раздался его насмешливый голос. — Теперь вы в моих руках, люди Земли!
Мы промолчали.
— Почему вы молчите? — загораясь ненавистью, повысил голос сидящий. — Как вы опять попали сюда? Вас выбросило из Высшего мира?
— Молчи, Генрих, не надо! — умоляюще прошептала Люси.
— Только этого и можно ожидать от них, — гремел Черный тиран. — Они непостоянны, как стихии. Малейшее колебание уровня энергии лишает права оставаться в их сфере! Кому нужно такое шаткое, ненадежное существование?
Черный наклонился вперед и в его голосе зазвучали искусительные нотки:
— Только в моих владениях бытие неизменно и вечно. Мои подданные уверены в своем положении. Они не нуждаются в нелепом принципе совершенствования, главенствующем в других сферах. Мы признаем лишь принцип наслаждения. Это — единственный стимул жизни. Вы понимаете меня, люди Земли? Оставайтесь здесь, добровольно, и вы будете счастливы. Вместе с нами вы пойдете по упоительному пути разрушения. В уничтожении — чувство силы, дающее наслаждение, величайшее изо всех, существующих во Вселенных! Что выше силы, владычицы всего сущего? Вы побывали в других мирах, и это поможет вам быть там моими лазутчиками.
