Я молча кивнул… Мне было все равно. Увидеться с ним я не очень хотел. Главное — это Люси.
Дверца захлопнулась с глухим стуком. Меня охватила непроглядная тьма. И тишина. Неимоверная, абсолютная тишина, о которой говорят, что ее можно слышать.
Черное безмолвие нарушил голос Шрата, прозвучавший где-то вверху:
— Мистер Уоллес! Мы начинаем. Приготовьтесь!
Я закрыл глаза. В океане темноты, упруго колебавшемся вокруг, засияли фиолетовые звездочки, появилось огненное пульсирующее пятно. Что это?.. Неужели началось?.. Нет, это только галлюцинация… Сейчас… Сейчас произойдет что-то невероятное, небывалое, страшное…
Сверкнула молния. Сверкнула и ослепила меня.
Огненный вихрь охватил сознание, закружил его в калейдоскопическом танце неизъяснимых впечатлений и чувств. Казалось, что могучая волна укачивает меня в своих объятиях и стремительно мчит куда-то вниз.
Мягкое паденье. И вслед за этим — нежный шелест, будто шепот листвы в густом лесу.
Я почувствовал, что меня окружает тьма, пронизываемая пылающими спиралями. Спирали постепенно угасали и рассеивались, и на их месте возникали какие-то странные, невиданные образы.
«Жив, — подумал я, — значит, эксперимент прошел успешно. Да, безусловно, это так. Что же меня окружает? Почему я ничего не могу разобрать?»
Я открыл глаза. Или, может быть, мне только показалось, что я их открыл. Картина не изменилась — хаотическая пляска разноцветных пятен и форм, сплетавшихся в причудливые узоры, продолжалась.
«Надо успокоиться, — подумал я, — сосредоточиться. Ведь я в другом мире. Тут все по-иному!»
Где-то рядом со мною — голубая бездна, похожая на земное небо, но только более нежного оттенка, сказочная и прекрасная. Неужели это небо? Тогда почему оно внизу? Или сбоку? А черная поверхность земли вверху! А теперь справа… или слева? Где у меня правая сторона и где — левая?
Я растерялся, осознав, что приобрел способность «видеть» со всех сторон. Не глазами, а всем телом. Телом? А есть ли оно у меня?
Конечно, есть. Я ощущал его, я двигался, видел, слышал, следовательно, у меня сохранились органы чувств.
Я пошевелился и попробовал встать. Голубая бездна поплыла и переместилась куда-то в сторону. Что со мной?
Я вспомнил, что новорожденные дети не умеют управлять своими движениями и окружающее видят вверх ногами. Им необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть. Наверное, то же самое происходит и со мной. Ведь я в «обратном» мире, где все происходит «навыворот». Надо учиться!
