Я закрыл глаза и попробовал представить себе жизнь без Люси. Работа… дни и ночи без ее слова, взгляда… нет, нет! Это невозможно!
Из темноты выплыло ее лицо, нежный голос с упреком произнес:
— Мы никогда не расстанемся. Слышишь, Генрих?
Да, да! Именно так она сказала перед прощаньем. Перед проклятым экспериментом. Она чувствовала приближение разлуки!
«Мы будем вместе!» — ответил я ей тогда. Она верит, что я сделаю все возможное, чтобы не разлучаться с нею. Я обязан выполнить свою клятву! И путь к этому только один — идти за нею. Да, решено!
Я открыл глаза и поднялся. Шрат наблюдал за мной, как кошка за мышью. Я чувствовал это, понимал, о чем он думает, но все это меня не касалось. Я пойду следом за Лю, найду ее в неизвестном мире, если она еще существует… или погибну на той дороге, на которой погибла она.
— Я готов, профессор!
Шрат крепко пожал мне руку, отбросил недокуренную сигару, достал другую и, надрезывая ее дрожащими руками, взволнованно сказал:
— Вы герой, Уоллес! Сказать по правде — желающих идти на тот свет не очень-то много…
— Это не удивительно, — иронически улыбнулся я.
— Не смейтесь. Боятся просто потому, что это необычно. Переворачивает вверх дном все наши представления об окружающем. Нужны пионеры. Когда-нибудь путешествия из одного мира в другой будут привычными и необходимыми. И грядущие поколения не забудут вас и Люси!
— Не будем об этом говорить, — сухо сказал я. — Вы прекрасно знаете, что я согласился не из-за любви к вашим изысканиям.
— Хорошо, хорошо, не будем спорить! Идите в зал. Там проведем инструктаж и… с богом!
Я молча последовал за ним и впервые за время пребывания на острове, переступил запретный порог.
В центре зала стоял большой, уходящий основанием в глубину, под бетонный пол, серый цилиндр с несколькими узенькими окошечками. От него отходили толстые кабели, вершину увенчивал матовый гриб из какого-то, по-видимому органического, вещества. Возле цилиндра стояло несколько ассистентов Шрата. Они вопросительно смотрели на нас.
— Мистер Уоллес дал согласие, — коротко объяснил профессор. — Прошу на минутку выйти — нам надо поговорить. Инструктаж я проведу сам.
Ассистенты вышли из зала. Мы сели в кресла и я без обиняков задал вопрос:
— В чем сущность перехода в антимир?
— Перемена полярности тела. Изменение заряда. Перестройка частиц вашего тела на античастицы.
— Но ведь антимир — это мир отрицательных энергий. Куда же уйдет энергия моего организма?
— Она будет собрана нашей установкой и сохранена до момента вашего возвращения. Ваше тело станет своеобразной «дыркой» в вакууме и перейдет в антимир. Но, поскольку соотношения частиц не изменяются, организм должен продолжать существовать…
