– Давайте сделаем это нашей совместной семейной традицией.
Когда вернулись домой, Нина, как бы между прочим, сказала:
– Вообще, не принято давать имя еще не родившемуся ребенку, но каждая мать, разговаривая с ним еще до рождения, называет его по имени. Все будет хорошо, к тому же этим увековечим память достойного человека. Марина заслужила навсегда остаться в нашей памяти. Разошлись по комнатам, а Нина еще долго не могла заснуть, вспоминая, что Вячеслав, как ей показалось, весь вечер проявлял к ней повышенное внимание. Ей это было приятно и вместе с тем тревожно.
– Насколько я готова к тому, что это случится, – терзалась она одолевавшими ее сомнениями.
Давно мечтая, чтобы это свершилось, она в то же время понимала, что это шаг в неизвестность – они с Вячеславом никогда не единым словом об этом не обмолвились.
Прошло чуть менее года после того, как не стало Марины, и это была первая встреча, на которой Нина почувствовала, что Вячеслав начинает возвращаться к жизни. Ее чувства к нему никогда не ослабевали, но у нее не было уверенности, что когда-нибудь она и Вячеслав смогут стать одной семьей. Нина желала этого и одновременно боялась. С этими мыслями она заснула. Между тем, независимо от нее события по их сближению, ускорено развивались. Вячеслав регулярно звонил ей, иногда невпопад, задавая те или иные вопросы. Было очевидно, что он просто ищет повод, чтобы пообщаться. Нина была в том возрасте, о котором в народе принято говорить: «сорок пять, баба ягодка опять». Она как-то прочитала, что это шутливое народное утверждение ученые подтверждают серьезными научными доводами. Их исследования показали, что после сорока женщина гораздо меньше озабочена особенностями своего тела – ее не смущает ни лишний вес, ни недостатки фигуры. Это позволяет женщине расслабиться и получать больше удовлетворения от секса, потому что она знает, как понравиться мужчине и, проявляя предельную откровенность, заставить его стремиться к близости с ней. Находясь в возрасте немного большем, чем «бабий век» и меньшем, чем когда «баба ягодка опять», Нина, почувствовав прилив влечения к Вячеславу и его к ней, была чарующе прекрасна и привлекательна, открыта для восприятия большой всепоглощающей любви. Она не утратила способности одарить нерастраченной любовью мужчину, которого сделает своим избранником. Таким мужчиной, еще с давних пор, Нина представляла себе Вячеслава. В нем ей нравилось все: ум, доброта, подчеркнуто внимательное отношение к женщинам, умение понять другого. Она еще более тепло стала к нему относиться, видя, как он искренне тяжело переживал невосполнимую для себя утрату Марины. Марина была ее лучшей подругой, и переживания Вячеслава она воспринимала как проявление его любви и преданности Марине. Поэтому Нина не могла не думать о том, что, если произойдёт ее сближение с Вячеславом, не будет ли это забвением памяти о дорогом ее сердцу человеке. Задумываясь об этом, она пыталась успокоить себя хотя и трудным, но искренним разговором, который состоялся у них незадолго до смерти Марины. Уже тяжело болея, Марина как бы невзначай обратилась к Нине с просьбой:
