Процесс возникновения крупных национальных и университетских библиотек продолжался и в 19 в. Создаются библиотека конгресса США в Вашингтоне (1800), библиотека Ференца Сеченьи при Венгерском национальном музее (1802), Королевская библиотека в Брюсселе (1837) и ряд др. Крупные национальные и университетские библиотеки имели большое значение как для работы учёных (общеизвестна роль библиотеки Британского музея в работе К. Маркса), так и для развития библиотечного дела. А. Паницци, реформировавший в 40—50-х гг. 19 в. Библиотеку Британского музея, разработал правила ведения библиотечного каталога, принципы комплектования универсальной библиотеки и размещения её фондов.
Ускоренная организация библиотек, особенно массовых, началась со 2-й половины 19 в., когда в условиях развитого капитализма увеличилась потребность в квалифицированной рабочей силе, убыстрился научный и технический прогресс. К концу 19 — началу 20 вв. в Англии, Швейцарии, США создаются развитые сети публичных (массовых) библиотек. Однако до настоящего времени в ряде капиталистических стран сельские местности и городские районы, населённые беднотой, остаются без библиотечного обслуживания; публичные библиотеки часто лишены необходимых средств.
Буржуазные библиотековеды обычно утверждают, что библиотеки стоят вне политики. В действительности составом книжного фонда, каталогами, книжной рекламой библиотека в капиталистических странах делает своих читателей, по словам Н. К. Крупской, «...слугами буржуазии не за страх, а за совесть» («О библиотечном деле», М., 1957, с. 136). Вместе с тем в библиотечном деле капиталистических стран развиваются и прогрессивные тенденции, направленные на демократизацию библиотек и более активное использование их в интересах широких слоев населения.
В настоящее время в условиях резко возросшего потока печатной информации крупные научные библиотеки капиталистических государств стремятся шире осуществлять координацию и кооперирование в комплектовании иностранной литературой (например, Фармингтонский план в США, Скандиа-план в скандинавских странах), организуют совместное хранение фондов, используют сводные каталоги и межбиблиотечный абонемент для получения нужных изданий из др. библиотек, применяют ЭВМ для создания каталогов.
Крупнейшими библиотеками мира являются Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина в Москве, Библиотека конгресса США в Вашингтоне, Государственная
