Б. тесно связана с научной и технической информацией. Однако, в отличие от неё, библиография сообщает сведения не о самих научных теориях, идеях, фактах, а о произведениях печати, в которых они изложены, и имеет, кроме научно-информационных, образовательные, просветительные и воспитательные функции.
В СССР и многих других странах установлен обязательный (контрольный) экземпляр произведений печати, на основе которого ведётся учёт издательской продукции, а затем отбор материалов, предназначенных для отдельных категорий читателей и соответствующих конкретным целевым установкам (самообразование, научно-исследовательская деятельность и т. д.).
Существенное значение имеет группировка произведений печати, которая, как и отбор, является способом определения их научной и идейной значимости, а также раскрытия содержания. Группировка осуществляется: по видам произведений печати (книги, периодические издания и др.); по формальным признакам (алфавит авторов или названий, хронология или место выхода в свет); в зависимости от содержания — тематическая, предметная и систематическая группировка. Для последней в СССР используются две основные схемы классификации — Универсальная десятичная классификация (УДК) и советская «Библиотечно-библиографическая классификация» (ББК). Однако эти схемы являются лишь общей основой группировки произведений печати, и библиографы в каждом отдельном случае создают свои схемы систематизации, наиболее целесообразные в связи с данной темой, читательским и целевым назначением пособия (см. Классификации библиотечно-библиографические).
Важнейшее значение имеет характеристика произведений печати. Её обязательной частью является описание, которое включает такие сведения, как фамилия автора (авторов), заглавие произведения, подзаголовок, надзаголовочные данные, место издания, наименование издательства, время издания (год), объём (количество страниц и иллюстраций). В необходимых случаях указываются тиражи, цена и др. сведения. Элементы описания обычно определяются установленными правилами, а также стандартами (в СССР и тем, и другим). Основными формами характеристики содержания произведений печати являются аннотация, реферат, а для групповой характеристики — обзор.
В отборе, группировке и характеристике произведений печати проявляются классово-партийный характер библиографии, её связь с определенной точкой зрения на классификацию наук, на характер и содержание общественных явлений.
