- Ворованные цветы лучше принимаются, - сказал Орест. - Такая примета.
В его руках был цветок, вырванный им с корнем из маленькой клумбы, которую владелец одного из домов на окраине Дита устроил в своем дворе - рукой подать от главной дороги. Меня бы удивила такая легкомысленность, если бы наши клячи в любом случае не требовали передышки перед последним участком пути.
Цветок был красивый, неизвестного мне вида: длинные и тяжелые лепестки, фиолетовые с внешней и зеленые с внутренней стороны.
- Было бы, где посадить.
- Конечно, негде, - Орест скупым движением бросил цветок на землю. - Время идти дальше.
Моя лошадь недовольно всхрапнула, когда я встал на стремя и поднялся в седло.
Дома жителей городских окраин, на первый взгляд, ничем не отличались от деревенских; менее заметные признаки, вроде той цветочной клумбы, все же указывали на их больший достаток.
- Ты уже бывал в Дите, - утвердительно сказал Орест.
Я уже упоминал об этом раньше.
- Да.
- Поставки должны были идти под государственным контролем - таковы правила торговли алкоголем. Займись этим.
- А ты? - с удивлением спросил я.
Орест оглянулся на меня. Наши лошади шли шея в шею.
- Я знаю в городе... осведомленное лицо. Будет полезно с ним переговорить. Сам понимаешь, он может настороженно отнестись к представителю Ордена, так что лучше мне встретиться с ним самому.
- Хорошо.
Полдень уже давно миновал, но дни сейчас долгие - светло будет до позднего вечера. Меня слегка подташнивало: должно быть, оттого, что я уже давно не ел, хотя голода я вроде и не чувствовал.
Я с завистью глянул на Ореста. Ему такие проблемы наверняка не ведомы.
На въезде в город дорогу преграждал таможенный пост. Здесь купцы, ввозившие свой товар в Дит, должны были уплатить пошлину соответственно его количеству и получить об этом свидетельство. Государству полагалось немало, и практически все торговцы шли на уловки - самой простой было ввезти большую часть груза тайно, а свидетельство перекупить у тех, кто уже распродал подобный товар и покидал город.
Мы имели право проехать мимо поста беспрепятственно, но ближайший стражник нарочито смерил нас подозрительным взглядом. Такие никогда не способны понять, что перед ними не их ровня - на свою беду.
На обочине дороги торговец спорил с таможенным чиновником, оживленно жестикулируя. Чиновник, ничего другого и быть не может, напрашивался на взятку - не сходились в числах, надо полагать.
Хорошо, что печать на моем мече выводит меня за пределы подобных отношений.
