– Природное влечение самки к самцу, – обронила герцогиня. И прибавила: – Извечное стремление женщины иметь здоровое потомство, а не хилых котят, умирающих через месяц или год после рождения.
– Если моя племянница родит, никто не удивится, пусть даже ребенок будет не похож на ее покойного мужа. По срокам выйдет, что дитя – законное. Она этого хотела, я это видел и не мог запретить. В конце концов, это ее дело. Но вот что скажет другая своему мужу?
– Ничего, – сказала Беатриса. – У нее трое от Генриха. Зачем ей ребенок от нормандца? А вот Герберга поступила мудро: ей и в самом деле пора рожать. И в этом ребенке будет кровь нормандских герцогов и франкских королей.
Глава 10. Реймский пленник
Архиепископ Реймский Адальберон, словно зверь в клетке, метался от стены к стене в своих покоях. Предстоящий суд страшил его. Изгнание – не легкая кара; это было позором, провалом его планов. И все же не самым худшим. Юный король был настолько предубежден против главы Арденн, что архиепископ не без оснований уже видел свою голову под топором палача. Измена королю и своему народу – такого Людовик простить не мог, не имел права. Покойный Лотарь не раз указывал сыну: этого Иуду необходимо судить, а затем предать казни. Неожиданная смерть короля не спасла Адальберона, а лишь отсрочила приговор. Людовик пошел по стопам отца, это было ясно; советчики, которых науськивал Герберт, не могли поколебать его решения довести задуманное прежним королем до конца. Даже Гуго, которому умирающий Лотарь завещал довериться, был бессилен что-либо сделать. Говорят, юный монарх теперь подпал под влияние своего дяди, так сообщили шпионы.
Архиепископ остановился, задумался, уставившись в окно. Зачем герцог Лотарингский прибыл в Лан? Казалось, этому легко найти объяснение: смерть брата, и вот он – путь ко двору, к власти, трону… К трону? Узник усмехнулся. Ну, нет, не бывать этому, покуда он еще жив, покуда не было суда. Но, впрочем, о чем это он? Людовик ведь молод, куда Карлу до трона! Но что если… Кто знает, что на уме у братца Лотаря? Дорогу к престолу нетрудно освободить, способов предостаточно.
Это одна сторона вопроса. Но есть и другая. Быть может, ему милее быть всего лишь дядей любимого племянника, франкского короля? Чем это плохо, хуже самого трона? Карл Лотарингский не столь честолюбив, как иные, об этом архиепископ хорошо знал. Коли так, не золото короны слепило ему глаза и выманило из Брюсселя. Что-то другое. Что именно – он начал догадываться: та же власть, тот же король при живом короле. Только этот неопытен и юн, Карл же умудрен годами и всегда подаст племяннику совет, которому тот, лишенный ласки и любви матери и видящий вокруг себя одних врагов, конечно же, последует. Но вот вопрос, какой совет? Что именно нашептывает некогда опальный дядя юного монарха своему племяннику? Нет ли злого умысла против него, архиепископа, что подстегнет Людовика к более решительным действиям и ускорит приговор?
