– Хёвдинг! – кричит мне Гуннар Морской Кот. – Это драккары Вигмарра-ярла. Его Зубовный Скрежет прозвали, он из Согн-фьорда!
Невероятно ценная информация.
– Он – твой родич? – ору я в ответ.
– Ха! – вопит Гуннар. – Он – кровник мой! Его дядя со стороны мужа моей двоюродной сестры…
Опустим подробности. Главное: никакие родственные связи боеготовность Гуннара не снизят.
Точно, в одиночку решили нас брать. Один уже рядом, второй отстал метров на триста. А на первом драккаре готовят крючья и железные якоря – такие железные штуки с растопыренными на четыре стороны крючьями, и задирают весла, которые могут послужить «мостками» для штурмующих. Красиво идет кораблик, ничего не скажешь. А осадка действительно низкая.
Я выглядываю из-за щита… И тут же подбиваю краем брошенное копье, которое уходит вверх. Надеюсь, никого не задело. Гад, который бросил копье, вопит. Огорчился, надо полагать.
– Правый, табань! – ревет наш кормчий так, что у меня ухо закладывает. Кнорр разворачивается. Медленно, плавно. Часть уже раскрученных абордажных крюков раскручивалась впустую. Но штук пять долетело и впилась в доски. Десятки рук тут же вцепились в веревки, подтягивая драккар к нашему судну. Ни хрена не боятся разбойники с Северного Пути. Даже кранцы кто-то вывесил заботливой рукой: чтоб, значит, не побить свой драккар и наш кнорр тоже не попортить. Небось они уже своим его считают.
Гуннар и хускарлы Ивара – в боевом строю.
– Рази их, барсучата! – ревет Короткая Шея.
«Барсучата», матерые убийцы, любовно собранные Иваром Бескостным в свой замечательный хирд, размахиваются и разом, прям-таки залпом, мечут копья прямо в рожи абордажной команды Вигмарра-ярла, вынося не меньше десятка героев-викингов. Но трое уцелевших всё же прорываются и занимают плацдарм у нас на носу.
Я спокоен. Головорезы Бескостного справятся. Меня беспокоит второй кораблик.
– Вигмарр! – орет Гуннар Морской Кот. – Я брал тебя как женщину! Я иду к тебе!
И три моих норега бросаются в бой.
Вот это они зря. А кто будет прикрывать моих юных лучников?
Я свистом собираю свой маленький хирд и выстраиваю вдоль борта. Англичане – в центре, молодежь по сторонам, мы с Медвежонком по флангам, Стюрмир и Фирст – в тылу. Пузан прикрывает Ове – тут особой прыти не надо. Подходит второй драккар.
Надо встретить.
И мы встречаем его. Загодя. Англичане и весь молодняк мечут стрелы. Как учили. По моей команде все дружно поднимаются над бортом, отпускают тетивы и снова прячутся.
