Я напрягся было, но нет, это был не наш товарищ. Какой-то посторонний смерд, которому не повезло.
Неподалеку от пристани, под присмотром еще одного бойца маялась группка неотловленных нами работников.
Остается лишь порадоваться, что главное место встречи я назначил не здесь. Нарвались бы Квашак с семейством на таких… решительных. Вряд ли мой новобранец Траусти или тот же отец Бернар смогли бы их защитить. Да и стали бы? Вот в Гуннара я верю, но один, пусть даже очень крутой норег, против пятерых княжьих дружинников – все же маловато.
А вот мы четверо – это в самый раз.
– Бьем? – алчно поинтересовался Стюрмир.
– Вот так сразу бить? – усмехнулся я. – А поговорить?
Итак, эпизод «добры молодцы идут в гости», серия вторая.
Но численный расклад куда приятнее.
Первыми на наше появление отреагировали смерды. Независимо от пола и возраста. И очень активно.
Дернули со всех ног в противоположную сторону. Да так дружно, что приставленный к ним боец растерялся и сумел удержать лишь пробегавшую мимо тетку. Ухватил бедняжку и заорал, привлекая внимание… И отвлекая его от нас.
Старший боец рявкнул. Парни, державшие побитого смерда, уронили его на землю и кинулись за беглецами. Так что когда мы оказались на расстоянии броска копья от вновь прибывших, их было уже не пятеро, а трое, причем один всё еще держал вопящую и рвущуюся на свободу тетку.
– Этого – живьем, – указал я на старшего. – Остальных – по возможности.
Между мной и причалом оставалось шагов тридцать, когда вражеский лидер заподозрил нехорошее и потянулся к мечу.
Тормоз, однако.
Конечно, я за оружие не хватаюсь, но – в доспехах. И в шлеме. И хирдманы мои – при оружии. Нормальная реакция – валить. Либо – меня, либо – от меня. А этот – думает. О чем, интересно?
Э! Да я его знаю! Один из отроков, сопровождавших косичкоусого Задорея, когда тот нагло арестовал неопытного меня. Поднялся, однако. Поясок золотой нитью прошит. Гридень, дедушка его в бабушку!
И тут я сам надумал. Прям-таки классная идея пришла. И что характерно: если проскочит, даже убивать всех свидетелей не потребуется. Совсем наоборот.
– Меня зовут Ульф! – гаркнул я по-скандинавски. – И я человек Ивара Рагнарсона, которого зовут Бескостным! А ты кто таков? И что ты делаешь на моей земле?
– Чего?
Ни хрена он не понял, да я на это особо не рассчитывал.
На мой рык отреагировали посланные в погоню дружинники. Оглянулись и остановились.
Мой «собеседник» держал руку на мече, но доставать оружие не спешил: я-то подходил с демонстративно пустыми руками.
