Когда они подошли к школе, Вася опять увидел товарища Кости. Он был в потрепанном, вымазанном не то грязью, не то мазутом пиджачке. Брюки у него, казалось, вот-вот спадут.
Раздался знакомый свист. Костя встрепенулся и нахмурился.
- Ты иди, я потом приду, - сказал он Васе с досадой.
Обгоняя Костю, Вася решительно подошел к пареньку, вызывающе смерил его взглядом.
- Чего выпучил глаза? - дерзко спросил паренек, на всякий случай выставляя вперед правое плечо.
- Куда Костю тащишь?
- Ишь милиционер нашелся.
- Проваливай, паря, отсюда. Костя никуда с тобой не пойдет.
- Посмотрим, - паренек озорно и уверенно подмигнул Косте.
- Мне сегодня в школу надо, Федька, - с трудом выдавил Костя, диктант будет, а у меня нет ни одной отметки.
- Тоже мне школьник! Усы уже растут... - Федька презрительно усмехнулся. - Учись, учись, все равно дураком загнешься.
На месте Яркова Вася проучил бы Федьку за такие слова. А Костя словно ничего не слышал, помялся и, пряча от Васи глаза, буркнул:
- Не вмешивайся, Вася, у нас старые дела.
Зазвенел звонок. Вася, кусая губы, в бессильной ярости смотрел вслед удаляющимся ребятам. Вдруг Федька повернулся и подошел к Васе.
- Только продай!
- Кому ты нужен такой красивый.
- Навешаем фонарей...
Федька сделал страшное лицо. Но Вася презрительно и твердо посмотрел ему в глаза и спокойно сказал:
- Ну? Попробуем?
Но Федька вдруг засмеялся, панибратски похлопал Васю по плечу и бросился догонять Костю.
Глава шестнадцатая
В ШКОЛЕ
Опоздал! Вася осторожно приоткрывает дверь. Анна Ивановна стоит возле стола с книгой в руке и диктует. Ребята склонились над тетрадями, Вася вошел, и ребята, как по команде, вскинули головы. Анна Ивановна молча кивнула, а когда Вася сел, спросила:
- Где Ярков?
- Он там... - ответил Вася, но тут же поправился: - Может, заболел...
Что было это за мучение! Учительница специально для Васи продиктовала начало. Все ждали, пока он напишет. Вася торопился, делал ошибки. "И все Костя, Костя виноват", - билась в его голове назойливая злая мысль. Анна Ивановна спокойно взяла у него ручку и принялась исправлять ошибки.
- "Кататься" - пишется с мягким знаком. Я уверена, ты знаешь, - тихо и ободряюще проговорила Анна Ивановна. - Не торопись только, старайся вспомнить правила.
Анна Ивановна - маленькая седоволосая женщина. У нее красивое и доброе лицо. Огорчить Анну Ивановну просто невозможно. Надо стараться, чтобы она была довольна. Но не получается у Васи, всегда он делает много ошибок. Другая учительница спросила бы, почему не знаешь правил о мягком знаке, ведь в пятом классе проходили? А вот Анна Ивановна спокойно и ласково повторяет пройденное правило и даже не намекнет на то, что он должен его давно знать. Васе стыдно. Проходя между партами, Анна Ивановна чаще останавливается около Васи. Он перестает писать и умоляюще смотрит на учительницу.
