Вася с Костей сразу замолкли в изумлении, когда Саша вдруг запел во весь голос:
Его не раз встречали вы
Заветною порой
С гармошкой над причалами
Над светлою Невой.
Ходил в рубашке шелковой
Веселый гармонист
С Васильевского острова,
С завода "Металлист".
Вася смотрел Корнакову в рот, словно хотел увидеть, откуда берется такой сильный, приятный голос.
Пел песенки задорные,
В работе первым был.
Любил цеха просторные
И город свой любил.
- Ты артист! - закричал Вася, готовый обнять товарища. - Ты заслуженным артистом будешь! Вот посмотришь!
- И нечего смотреть, - сердито отозвался Коржаков. - Хочу быть трактористом-механизатором.
- Чудак, у тебя три специальности в руках! - Вася загнул пальцы. Тракторист - раз. Слесарь - два. И заслуженный артист республики - три.
- Подумаешь, заслуженный артист без публики, - скривил губы Костя. Деньги надо зарабатывать.
- Сначала поучиться надо, а потом зарабатывать, - возразил Вася.
Костя помолчал, потом заговорщически оглядел товарищей.
- У меня есть план, только никому ни слова, - понизив голос, сказал Ярков. - На базаре один слепой на баяне жарит... Деньжищ уйму загребает: за пять минут дураки полную банку набрасывают, даже рубли кладут. Вот бы нам...
"Ну и голова! - поразился Вася. - Попрошайничать?! Да я скорее с голоду пропаду, но руку не протяну! Эх ты, попрошайка несчастный!"
А Саша, слушая Яркова, вначале улыбался и думал: "Шутит. Не может же Костя всерьез предлагать стать попрошайками!" Но Костя так горячо убеждал друзей "подзаработать", что Саша побледнел. С кем он завел дружбу? С жуликом, лодырем?!
Между тем Костя продолжал развивать свой план. Завтра же они купят темные очки и все притворятся слепыми. Костя будет за поводыря. Оденутся они в рванье. Надо разучить самые жалостные песни. Одну песню Костя переписал у слепого: про матроса, который Сталинград защищал, восемнадцать ранений получил и умер.
- Женщины слушали и плакали, слезы у них кап-кап... - рассказывал Ярков.
- Эх ты, кап-кап, - глухо, с дрожью в голосе перебил товарища Саша. На гибели матроса деньги хочешь заработать... Подлый ты человек все-таки...
- Ладно, хватит, не на собрании выступаешь, - Костя усмехнулся. Может, замполиту стукнешь? Иди.
- Повторяю, подлый ты. Если надо будет, все расскажу.
- Ох, боюсь! - с деланым испугом воскликнул Костя.
Вася первым заметил Галину Афанасьевну. Она быстро направлялась к ребятам.
- Добрый вечер, Галина Афанасьевна! - весело и старательно, как ни в чем не бывало, гаркнули воспитанники.
