* * *
Через два часа Антон вызвал Хранителя.
— Я принял решение.
— Очень хорошо.
— Вас не интересует, какое оно?
— Ну почему? Я просто знаю о твоем решении и этого достаточно.
Антон смотрел на Хранителя и пытался хоть как-то понять его. Хотя проникнуть в мысли голограммы было и невозможно.
В руке Хранителя сверкнули какие-то камешки. Он положил их на стол перед Антоном и сказал:
— Это твой статус офицера Звездного Флота. Поздравляю Вас, лейтенант.
Хранитель подвинул к разумному, только что произведенному в офицеры, один из камешков. Это оказался миниатюрный герб империи Аркон.
Империя Аркон была одним из государств, образовавших общность людей, которых теперь называли Древними. Это была вся информация, которая была точно известна в настоящее время. Нет, было, конечно, еще море догадок и различных предположений. Но точно было известно только это.
— Это твое право на управление боевым кораблем до линейного крейсера включительно. Если сможешь найти целые. Все искины признают тебя, как офицера Звездного Флота. И только в том случае, если сможешь получить соответствующую квалификацию.
Хранитель положил на стол третий камешек.
— А это — твое право активировать системы связи и получать навигационную информацию со стационарных маяков. Если будешь владеть соответствующей профессией.
Хранитель посмотрел на Антона. Немного помолчал и продолжил так, как будто вгонял гвозди в его гроб:
— Никакой помощи не жди. Ты знаешь Путь. Значит, сам найдешь возможность идти по нему. Если вздумаешь отказаться, потеряешь все права, которые получил. Выход из этой базы ведет через портал. Снова окажешься в пещере около челнока. Ты его нашел сам, поэтому он твой. Но базы в этих координатах больше не будет. И ошибок искинов тоже. Так что — удачи, лейтенант.
Антон взял камешки и стал их рассматривать.
— И что мне с этим делать?
— У тебя хватает советчиков. Ищи ответы сам. Для тебя детство кончилось.
Фигура Хранителя на глазах изумленных зрителей истаяла.
— Ну вот. Опять один.
* * *
— Густав!
На месте, которое занимал инспектор штаба Флота, появилась голограмма искина базы. Только теперь звание искина было — сержант.
— Слушаю.
— Сколько времени у меня есть?
— Вы можете находиться на базе столько, сколько Вам нужно.
— Что я могу взять с собой из оборудования базы?
— Только то, что сможете унести в руках.
— Мне нужно провести модернизацию моего скафа.
— Ремонтные мастерские в вашем распоряжении.
— Что есть из информационных кристаллов?
