голосе произнесла принцесса. – Так мы будем меняться местами? – уже более оживленно
поинтересовалась она.
Разумеется, дворянки были за, руками и ногами. Кларентина резво перескочила на
освободившееся место принцессы, Ванесса шмыгнула на бывший стул подруги, принцесса же
аккуратно пристроилась на третий, подальше от керенийских монархов.
Герцогиня Дармондаская наблюдала за этой рокировкой с откровенным
недовольством. В благородство поступка принцессы ей не верилось, да и собственная
настороженность от подобного проснулась, заставляя быть начеку. Появилась даже мысль
уступить Ванессе свое место, но идея была тут же отметена в сторону – Даррий казался слишком
лакомым кусочком, чтобы упускать даже гипотетический шанс на брак с ним.
От матримониальных мыслей ее отвлекла торжественная музыка и голос
церемониймейстера:
– Его Величество, король Викториан IV Керенийский с супругой Ризеллой I Сирской.
В распахнутые двери залы чинно и медленно вошли правящие. Король нежно
придерживал жену за руку. За ней стайкой, шелестя платьями и стуча каблуками, двигались
боевые фрейлины охраны.
Ванесса подавила в себе завистливый вздох, склоняясь в почтительном реверансе
перед правителями. Не то чтобы она всегда мечтала стать личной телохранительницей Ризеллы,
но эта работа открывала огромный перспективы. Теперь же единственной возможностью
оказаться поближе к королевской чете осталось захомутать Даррия.
Едва король с королевой уселись на свои места, музыка смолкла и сменила мотив на
более плавный.
Церемониймейстер огласил в очередной титул:
– Его Величество, король Фердинанд III Гардийский.
Все гости, склонившись, поприветствовали вошедшего в зал.
Мужчина двигался медленно, приветливо улыбаясь каждой даме. В его взгляде не
читалось какой-то надменности, как раз наоборот, король казался добродушным и очень
красивым мужчиной. Многие невольно залюбовались подтянутой фигурой, облаченной в
белоснежную рубашку и черный, расшитый золотом камзол. Даже темные брюки, заправленные в
высокие сапоги с золотыми шпорами, постоянно удостаивались любопытных девичьих взглядов,
уж слишком явно под ними бугрились мощные и соблазнительные мышцы.
Неудивительно, что объявленный и вошедший после Фердинанда Даррий такого
фурора не произвел.
Да! Он был красив, по-своему притягателен, но на фоне короля соседнего государства
все же терялся. Но об этом никто не узнал, ушлые потенциальные невесты мило улыбались,
строили кронпринцу глазки и как бы невзначай подставляли под взгляд глубокие вырезы декольте.
