В процессе работы инспектор ощущал растущую потребность поделиться хоть с кем-нибудь результатами. Он знал, однако, что никто из сослуживцев ему не поверит: заключение судебного приговора было ясным и достаточно обоснованным.
Единственным, кто мог бы его понять, был Бутлер, тем более, что именно его гипотезой вдохновлялся Бом. Именно поэтому инспектор ожидал сейчас практиканта, всем телом поглощая оттенки и ароматы окружающего мира. Сегодняшняя встреча должна быть последней - инспектор намеревался представить свои окончательные выводы. Наконец появился Бутлер. Он отыскал взглядом инспектора и подошел к его столику.
- Я заказал вам кофе, как обычно, - сказал Бом.
- Спасибо, инспектор. Как ваш враг?
- Он, вроде, не собирается отступаться от меня.
Последняя ночь снова была кошмарной.
- Держитесь, инспектор. Мы все с вами.
- Спасибо. К сожалению, помочь мне вы не сможете.
- Знаю, - печально ответил Бутлер и отвел взгляд в сторону.
- Да, но перейдем к делу. Чувствую, что времени у меня немного. Разрешите задать вам для начала вопрос: чтобы вы делали, если бы вам кто-то угрожал? И при этом вы бы знали, что сейчас вы сильнее врага, но в будущем он станет сильнее и тогда ударит?
- Ну, думаю... постарался бы как-то отгородиться от него каким-либо барьером. Чтобы сделать невозможным будущий контакт.
- Верно. А какой барьер является непроходимым для кого-то, кто в будущем станет всемогущим?
Бутлер на минуту задумался.
- Разве что барьер между "быть" и "не быть". Я постарался бы его этого врага - ликвидировать.
- Ну, а если это было бы невозможно? Если бы это было, например, сыноубийством?
На этот раз пауза была длиннее.
- Ну, тогда... тогда я загнал бы его в какой-нибудь искусственный мир, из которого он не смог бы вырваться. Например, - Бутлер оживился, - можно было бы перенести его личность в память компьютера. Он существовал бы в форме какого-то кода (хотя и не в реальном мире), и я был бы в безопасности.
- Отлично. Благодаря вашему интеллекту, мне уже почти нечего говорить. Итак, из Ветхого завета вытекает, что Яхве - в те времена еще достаточно примитивный бог, требующий кровавых жертв, - боялся, чтобы созданные им люди не обратились в будущем против него самого. Он запретил им употреблять плоды с Древа Познания и Древа Жизни. В Книге Бытия ясно сказано, что только после съедения плода с Древа Познания Адам и Ева "узнали... что наги". По теории Культерманна, согласно которой Адам - сын, а не создание Яхве, плод с Древа Познания имел в сущности сексуальный смысл. Речь шла о том, чтобы Адам и Ева не размножались.
