-Да, нас вызвали, и вызов был тревожный. Вот письмо.
Доктор Кислинг сунул руку в карман.
-Что за черт?
Священник поморщился, как от зубной боли.
-Что такое? – грубовато поинтересовался Монтег.
-Письмо. Где письмо? Бальтазар?
-Госпожа Мария передала вам его, доктор, я видел своими глазами, - проговорил Бальтазар.
-Действительно… Но… Но теперь – его нет! – доктор вывернул карман, демонстрируя пустоту.
Монтег ухмыльнулся.
-Вы уверены, что оно вообще было, доктор?
-Конечно, уверен. Наверное, свалилось под стол. Но преподобный самолично читал его.
Все глаза устремились на отца Берна. Тот сидел, склонив голову немного на бок. На лице его застыло блаженное выражение. Бальтазару представилось, что святой отец сейчас солжет, но тот улыбнулся и сказал:
-Да, я читал это письмо. Его совершенно точно написал Якоб Рваная Щека и послание сие гм… довольно тревожно звучит.
-Что же накарябал этот болван? – осведомился Монтег. – Вы позволите? Я еще не завтракал.
Он взял с блюда куриный желудок и стал есть.
-Якоб написал, что наших младенцев убивает кровосос. Согласно терминологии этого бедного мальчика, он, вероятно, имел в виду вампира.
-Вампира?!
Монтег вдруг откинулся на спинку стула и заржал как взбесившаяся лошадь. Доктору Кислингу открылось весьма неприятное зрелище: гнилые коренные зубы старосты с прилипшими к ним кусочками мяса. Старый магистр понимал, что, по большому счету, это здоровый смех – смех над мракобесием, но … Но кусочки мяса в зубах – это … это отвратительно.
-Отчего же, по-вашему, погибли младенцы? – доктор Кислинг почти дословно повторил вопрос, который не более получаса назад Бальтазар адресовал отцу Берну.
-А черт его знает, - выдавил Монтег, вытирая выступившие на глаза слезы. – Давно так не смеялся, спасибо. Отчего, спрашиваете, умерли младенцы? От разных причин. Один захворал, другой подавился, а третьего мать придушила.
-Мать придушила? – ахнул Бальтазар.
-А кто знает, - взглянул на него Монтег. – Может и придушила. Луиза, которая утопилась. Она ведь с головой, того, не особо дружила.
-Преподобный считает, что дети погибли от оспы, - сказал доктор Кислинг.
