Бальтазар подскочил с места, доктор Кислинг едва не упал со стула и, расширив до предела глаза и слегка приоткрыв рот, смотрел на ворвавшегося в дом невысокого пожилого человечка в зеленом сюртуке, с всклокоченной жидкой бороденкой цвета топленого молока. За спиной человечка возвышался настоящий великан: мужчина не меньше семи футов ростом, широкий в кости, с выдвинутой вперед нижней челюстью, отчего лицо великана приобрело непередаваемо-свирепое выражение.
-Успокойтесь, Монтег, - священник приподнялся на стуле. – Это наши гости, доктор Кислинг и … гм … молодой человек…
-Б-бальтазар Клаус.
-И господин Клаус. Они прибыли из города.
-Что они здесь забыли? – выкрикнул коротышка, брызжа слюной.
Священник опустился на стул, и, оттянув воротничок, спокойно произнес:
-Это люди из Бюро по борьбе с мракобесием. Представьте, Монтег, в городе есть и такое.
Коротышка тяжело дышал, переводя взгляд со священника на Бальтазара, затем – на доктора Кислинга (который, нужно сообщить, все еще не пришел в себя, так как не привык к таким манерам) и снова на священника. В изменившихся глазах Монтега Бальтазар прочел, что тот уже догадался о цели прибытия гостей из города, а священник не преминул подтвердить его догадки:
-Господа прибыли к нам, чтобы помочь расследовать гибель наших младенцев.
-Вот как?
Коротышка прошел к столу, без приглашения уселся на свободный стул. Его чудовищный спутник остался стоять у дверей.
«Караулит», - затравленно подумал Бальтазар.
Коротышка немигающе уставился в глаза доктора Кислинга – тот, с трудом, но выдержал этот тяжелый взгляд.
-Но с чего господа решили, что нам нужна их помощь?
Доктор Кислинг прокашлялся и с достоинством сказал:
-Во-первых, я хотел бы знать, с кем имею честь…
-Господин Монтег – староста нашей деревни, - вставил отец Берн.
-Да, я староста, - скривился Монтег.
-Хорошо, - кивнул доктор. – Во-вторых, мы прибыли сюда не сами, нас вызвали.
-Якоб Рваная Щека написал им письмо, - оповестил священник.
Лицо Монтега помрачнело, но он ничего не сказал. Бальтазар боковым зрением заметил, что великан у двери качнулся немного вперед, и это движение вызвало у молодого человека внутреннюю дрожь.
