Бальтазар съел несколько желудков и, вытерев губы салфеткой, заявил, что сыт.
Мария поднялась, начала убирать со стола.
Отец Берн кашлянул, затем заговорил, обращаясь к доктору:
-Позвольте полюбопытствовать, магистр, какими судьбами вас с товарищем занесло в нашу деревню?
Доктор Кислинг удивленно поднял брови.
-Господин Берн, мне странно слышать именно от вас этот вопрос.
-Не уверен, что понимаю вас.
Доктор Кислинг взглянул на Бальтазара, затем вновь обратил взор пылающих за стеклами очков, глаз на священника.
-Я полагал, что именно к духовному лицу жители деревень в первую очередь обращаются в минуты душевной скорби и смятения.
-Так и есть, - спокойно отозвался отец Берн. – Только причем здесь Бюро по борьбе с мракобесием?
-Преподобный, - подал голос Бальтазар, - А разве в вашей деревне не происходило в последние недели нечто необычное и, я бы сказал, жуткое?
Мария, вернувшаяся на свое место у камина, чихнула.
-Простите.
Отец Берн уставился на Бальтазара.
-Сын мой, дорога жизни полна опасностей и мрака и на ней нас ежесекундно поджидает нечто необычное и жуткое.
-Мы приехали из-за этого, - насупился доктор и бросил на стол желтый бумажный листок.
Мария приблизилась к столу, передала листок отцу Берну, тот быстро пробежал письмо глазами. На его лице не отразилось ровным счетом ничего.
-Ясно. Мария, передай это обратно доктору.
Девушка вернула письмо Якова Рваная Щека Кислингу. Когда она проходила мимо Бальтазара, тот не удержался и скосил глаза, осмотрев весьма симпатичную заднюю сторону Марии.
Доктор Кислинг удивленно смотрел на священника. Отец Берн начинал казаться ему вполне здравомыслящим человеком, а не одним из тех параноиков и фанатиков, которыми обыкновенно являются деревенские падре.
-Магистр, боюсь, вы совершили ваш путь напрасно.
-Отчего же?
-На то есть две причины. Главная – в нашей деревне нет мракобесия и к гибели несчастных младенцев все относятся более чем разумно. А вторая причина – Яков Рваная щека – это местный дурачок, бедняга, лишенный разума.
-Но мертвые младенцы в вашей деревне есть? – спросил Бальтазар.
