- Выискивать и сжигать колдунов - как раз наш исконный обряд, - очень серьезно сообщил Сим.
- А что им нужно от Эвора?
- Во-первых, у него была иностранка-мать. То есть это, конечно, во-вторых. А главное - уж очень заметная личность. Все-таки может придать весу!
Норман ди Эвор никогда ничем обезьян не окуривал - обезьян в институте не было. Был крольчатник, несколько морских свинок, иногда появлялись большие лягушки. Еще в институте был аквариум. Большой, квадратный, полный причудливых рачков и рыбок. Это было дорогое удовольствие: он стоил едва ли не больше, чем все институтские здания с аппаратурой вместе.
Институтский аквариум - подарок короля своим "дорогим друзьям-ученым" - размещался в холле, где принимали иностранцев.
- Я просил господин профессор ди Эвор. Это есть вы?
В холле у аквариума стоял нестарый лысый человек. Акцент у него был какой-то странный... будто он коверкал слова нарочно...
- Профессора ди Эвора нет в институте. Ассистент Сильвейра. С кем имею удовольствие?
- Профессор Калиити из Рима, - с готовностью представился лысый.
Так вот он - Кон Калиити, с которым Жиль состоял в переписке вот уже десять лет! Они оба изучали материалы об аппарате осязания у рыб и лет десять назад одновременно выпустили очень похожие монографии. Монография Калиити вышла в Милане с прекрасными иллюстрациями Риэлли. Калиити написал Жилю первый: "Дорогой коллега и брат! Неудивительно, что наши книги так схожи. Ведь мы оба, каждый в своей стране, изучили все записи, отчеты, заметки - все, что выходило в мире по интересующему нас предмету. Может быть, мы и не гении, но мы с Вами принадлежим к систематологам - честным труженикам науки". Славный итальянец был многословен и певуч...
- Господин Кон! Какими судьбами? Я рад приветствовать вас лично...
Калиити повел себя странно. Он как-то растерянно глянул на Жиля.
- Да-да... конечно, - промямлил он, - но я бы просил... То есть когда будет сам господин профессор?
- С ним встретитесь в понедельник. По пятницам он не бывает.
Жиль недоуменно смотрел в удаляющуюся спину Кона...
А через час разъяренная Малин вызвонила Жиля в крольчатник:
- Вот он - ваш иностранец.
За забором сада, где жили животные, боязливо толпились соседские дети. Кролики лежали, уткнувшись мордочками, вытянув холодные лапки.
- Господи! Какой иностранец?
- Лысый. Сказал, что профессор Эвор разрешил посмотреть кроликов. Вы еще с ним стояли, я же сама видела...
