- Интересно, который сейчас может быть час?
Ее кожа пахла прогретым пляжем. Теплым пляжем в Ирпаше.
- Нет, в самом деле, который?
- Тебе надоело?
- Просто хочу успеть напоить тебя кофе.
Жиль приоткрыл глаза. Конечно, ему следовало ночевать у себя, во всяком случае в первое время. Полиция нравов имела, конечно, своих шпионов. Но Ани свыкалась с этим что-то уж очень быстро. Даже странно...
- Мое величество не спешит, - заявил он, зарываясь в изгиб ее локтя. В ту же секунду локоть рванулся, Жиль ткнулся лицом в простыню, охнул паркет, щелкнул выключатель.
- В час подземка закрывается. Общий подъем!
Она стояла прямо, придерживая падающий узел волос.
Профессор ди Эвор не решился издать свое руководство по телепатии. И, может быть, он был прав. Не то чтоб "проводничок" не работал, но сигналы были отрывочные, недостоверные. Связь шла только в одну сторону - к нему, так что, что бы ни происходило, он мог лишь держаться за кончик "провода", немой и бессильный... В самый нужный момент связь обычно рвалась совсем.
- Ну! Стяну одеяло...
Она потягивалась, откидывалась назад, сдвигая лопатки. Ты вышла бы за меня замуж?
Он сказал это совершенно неожиданно, с ужасом сознавая, что делает то, чего хотел избежать.
Ани продолжала потягиваться, молча, будто и не слыхала. "Может быть, не расслышала на самом деле?" - с надеждой подумал Жиль. И вдруг повторил, вглядываясь, приподнимаясь на локте:
- Ты вышла бы за меня?
- В Ирпаше? Наверное...
Раздумчивое "наверное" звучало почти отказом.
- Теперь? - резко спросил он.
- Теперь оформление осложнилось...
- Тебя пугает лишь это?
Вопросы звучали отрывисто.
- Анкеты... Разрешение ректората...
- Только это? - Он настаивал, чувствуя, как что-то сдавливает горло.
- Мы не привыкли жить вместе... долго.
- Ты не хочешь?
- У тебя новая работа...
- Ты не хочешь?
- Но это неразумно.
Жиль сел, прищурился. Он уже не помнил, что начал этот разговор случайно, что его и не следовало начинать.
- До сих пор все было абсолютно разумно?
Тело Ани качалось в тусклом свете, казалось, оно уплывает, исчезает.
- Послушай, Ани. - Он запнулся. - А если б я сейчас... ну... встал бы на колени? Просил, умолял бы?
Она медленно облизывала губы:
- Ну, если бы умолял, тогда бы конечно...
Кофе они все-таки выпили. Она брызгала водой на гущу, чтоб осела. Он вдевал в манжеты запонки:
- Поднимают человека с постели. Человек, может быть, спать хочет.
Она рассмеялась:
- А есть?
