Не успел он договорить, а Тол взяться за окуляры, как из лесополосы началась стрельба. Бриг ухватил Тола за рукав, увлекая под вездеход.
– Что за… – грубо прокричал Тол. – Это по нам стреляют?
– Нет, по чайкам, – съязвил Бриг, перекатываясь к левому борту. – Вот молодцы датчане, тактику изменили. Надоело убегать, решили сделать ход конем? Напрасно, напрасно.
– Видишь, откуда огонь ведут? – спросил Тол.
– Сразу с трех точек. От домов, с подлеска и от той сопки, – перечислил Бриг. – Похоже, нас поджидали.
– Да откуда узнать могли? Мы ж не светились нигде, – возразил Тол.
– Значит, где-то все же засветились.
– Стрелки-то, похоже, собираются нас здесь до самого отлета держать, – высовывая голову из-под вездехода и тут же втягивая ее обратно, пробурчал Тол. – Вон как жарят, и патронов не жалко. Прицельно не выстрелишь, а так – чего палить?
– В целях устрашения. И чтобы заявить о себе. – Бриг снова поднес бинокль к глазам. – Ближе подбираются. Поняли, что нас немного.
В этот момент заработала рация. Мираж, услышав пальбу с той стороны, где остался командир, рвался вернуться. Бриг заверил разведчика, что со стрелками они справятся без его помощи, и велел планы не менять. Выяснить, что происходит в стане противника, было гораздо важнее, чем увеличить оборону вездехода на один ствол. Понимая, что спорить в такой ситуации – только усугублять положение товарищей, Мираж прервал связь. За время разговора огонь по вездеходу усилился. Противник стрелял не прицельно, но кучно. Высовываться наружу было не просто опасно, а смертельно опасно.
– Надо убираться от вездехода, пока не поздно.
Тол собрался выползать из укрытия, но Бриг остановил его:
– Осади, не спеши. Возможно, этого от нас и ждут, чтоб запаниковали и на открытое пространство вылезли. А мы себе местечко сначала присмотрим. Если ползком, можем до того сугроба, что слева, доползти. От него по низинке к лесу. Там за деревьями укрыться можно.
– Оттуда тоже стреляют, – напомнил Тол.
– И пусть себе стреляют. Нам это даже на руку. Никто предполагать не будет, что мы туда направимся. А мы стрелков отыщем, обезвредим, а если очень повезет, и потолковать сумеем.
От домов отделились фигуры сразу нескольких солдат и короткими перебежками стали приближаться к вездеходу.
– Пора, – скомандовал Бриг, и оба бойца начали отползать в сторону сугроба.
На первом этапе им повезло. Противник движения не заметил, и до сугроба добрались без приключений. Дальше нужно было действовать быстро, пока те, добравшись до вездехода, не обнаружили пропажу. Бриг полз первым, стараясь слиться с пейзажем и не привлекать внимания. Тол шел следом, буквально упираясь головой в подошвы ботинок командира.
