Меня сопровождал Трувор, уполномоченный из Смоленска. Переговоров как таковых и не было. Встреча оказалось хорошо подготовлена Гостятой, да и Трувор немало сил за зиму к этому приложил. Так что мы просто познакомились, огласили предмет нашего договора и утвердили его. По нему мы должны помогать местным жителям отражать нападения на их территорию, уничтожать бандитов, и если возможно - их поселения.
После этого начался банкет, вручение подарков и общее братание. Посмотрим, что будет дальше. А сегодня мы ушли в поход по этим землям. Очень уж мне хотелось своими глазами посмотреть на них. А то все уши прожужжали - запад, цивилизация, торговля. Пока вижу обычные леса, а какие они - с реки не видно. Мы направлялись вниз по Днепру, шли спокойно и никуда не торопились.
Многое я всё равно увидеть не смогу, но хоть что-то оценить сумею сам. Наша цель - река Березина, а потом по ней надо будет подняться вверх, там, говорят, есть несколько поселений, с людьми познакомлюсь, узнаю, как они живут. Я находился на палубе, осматривал окрестности, и тут меня громко окрикнул радист:
-Командир, срочно сюда, беда!
Чуть ли не одним прыжком перескочив всю палубу, я влетел в рубку, и схватив наушники, стал слушать сообщение.
-Всем, всем, всем, кто меня слышит. Это катер "Пятый". - И тут сообщение прервалось серией выстрелов - бах, бах, бах. - Атакован неизвестными людьми. - Бах, бах, бах. - Экипаж погиб. Остался один. - Бах, бах, бах.
-Это лодия "Сурск", здесь Азамат. Держись парень, мы идём на помощь. Где ты?
-Вверх по Березине, у слияния с какой-то речкой стоит поселение. Здесь нас и атаковали. - Бах, бах, бах. - Их слишком много, одному не отбиться. - Бах, бах, бах.
-Я знаю это место - сказал кормщик. Нам идти туда два дня.
-У меня последняя обойма, доступ к оружейке перекрыт, - бах, бах. Судя по их крикам, это литва. Катер к взрыву подготовлен, взрывчатки много, живым не дамся, - бумс.
-Гранатами отбивается, - прошептал радист. - Он в рубке засел.
-Прощайте, други. Отомстите за нас. Погибаю, но не сдаюсь.
И тут парнишка запел:
Орлёнок, орлёнок, гремучей гранатой
От сопки солдат отмело
Меня называли орлёнком в отряде
Враги называли орлом.
И всё, звук резко оборвался. И только кормщик сказал:
-Подорвался, у нас у всех тут на дне по ящику взрывчатки лежит.
Я не помню, как выбрался на палубу, перед глазами стоял ночной костёр, и мальчишки, сидевшие вокруг него, певшие эту песню и задумчиво глядевшие на огонь. В себя меня привёл вопрос кормщика:
