– Холодно, – закричал Ларк.
Нэш начал лизать и его лицо. Ларк хохотал, но не пытался вырваться. Он держал Нэша за уши, так
что тот не мог остановиться. На крыльцо вышла Рэлла. Она держала нож и собиралась разделать
оленя, но остановилась понаблюдать за ними тремя с грустной и ностальгической улыбкой на
лице.
– Вы двое совсем замёрзнете, – сказала она, когда заметила, что её сыновья дрожат. – Снимите эту
мокрую одежду, если хотите играть в снегу.
Нэш отпустил мальчишек. Они поднялись на ноги, вытирая влажные поцелуи дяди со своих лиц.
– Я внутрь, – сказал Лорд, энергично растирая ладонями руки. Ларк уже снял свою одежду.
– Ты скучный.
Ларк принял свою волчью форму и помчался между деревьями, поднимая снег, белый, как и его
мех.
Нэш погнался за ним и опрокинул на землю, стоило им поравняться.
Лорд наблюдал за их шутливой борьбой с крыльца.
– Он неисправим, – сказал Лорд своей матери.
Рэлла улыбнулась и сделала вид, что не заметила, как Лорд начал снимать одежду. Он прыгнул с
крыльца мальчиком, а на землю приземлился уже на четырех лапах. Лорд без раздумий
присоединился к борьбе, яростно рыча. Близнецы объединились против Нэша, кусая довольно
сильно, чтобы причинить боль, но не достаточно для того, чтобы прокусить кожу.
Рэлла наблюдала за ними, пока разделывала оленя. Прошло много времени, прежде чем трое
Волков легли отдохнуть перед крыльцом, высунув языки. Рэлла бросила им свежей печени и
другого мяса. Они заглатывали его, довольно рыча от самых лакомых кусочков, и вскоре щенки
стали засыпать. Снегопад всё продолжался. Мальчики прижались к дяде по бокам, чтобы было
теплее.
– Вам двоим лучше вернуться в дом, – сказала Рэлла, заканчивая с оленем. Рядом с ней было
множество тонких кусков мяса, кусков побольше и прочих частей туши. – Вы такие белые, что
если уснёте на снегу, мы не найдем вас до весенней оттепели.
Они поднялись на ноги и направились к дому, устало опустив головы. Отряхнувшись от снега,
братья вошли в дом и калачиком свернулись у камина рядом с сестрой. Нэш остался снаружи,
наблюдая, как Рэлла заканчивает работу.
Прошло некоторое время, прежде чем она заговорила.
– Ты подумал о том, что я предложила тебе, перед тем как вы ушли?
Нэш не ответил. Хотя думал об этом также много, как и думал о Марали. Он любил Ларка, Лорда и
Кэршу, как будто они были его собственными щенками. Он не мог представить, что полюбит кого-
