– И вообще мне плевать на это! Когда Фоникс был во главе паладинов и армии в целом – таких проблем никогда не было! Вы обязаны обеспечить безопасность королевству!
– Да мой король… – опустил голову Сандар.
– Какие еще будут новости? – раздраженно продолжил повелитель Дардрии.
– Не самые приятные, ваша светлость, – пролепетал Гиант, – Наш пленный орк, Усрак кажется, таинственным образом исчез из катакомб мэрии, где его держали. А наутро было найдено тело Клерика, все в страшных ранах… Мы думаем, что это тот орк прикончил его…
– А, невелика потеря, – отмахнулся Хуго, – Мне он никогда не нравился, вечно строил какие-то козни, поделом ему!
– Но мой король, он ведь всегда честно исполнял свой долг, – попытался защитить честь убиенного Гиант.
– Не сметь перечить королю! – пророкотал Дюран, незаметно подмигивая модератору, мол «спокойнее приятель, береги голову».
– Дюран, ты узнал что-нибудь о моем сыне и что творится с Йенифер? – сменил тему король.
– Нет, Ваше Величество, могу сказать лишь, что есть связь между его исчезновением и поведением королевы. Чувствую, что тут замешана великая магия… Я проведу одно опасное исследование, когда разрешится ситуация с орками.
– Хорошо советник, я надеюсь на тебя. Итак, я вас всех выслушал и вот моя воля: поднять все войска на защиту города, пусть даже пока мы не знаем, объединились ли орочьи кланы в орду. Дальше – не жалеть наших кузнецов, пусть день и ночь куют лучшие доспехи и оружие. И последнее – сделать все возможное, чтобы не допустить паники в королевстве. Исполняйте.
Так закончился королевский совет. Воля правителя была исполнена. В Дардрии началась незаметная для простых жителей подготовка к нападению орков. И кто бы мог подумать, что боги приготовили им совсем иные испытания…
ГЛАВА ПЯТАЯ.
– Нет, вы только гляньте! – восхищался Лекса, – Это же НАСТОЯЩИЙ склеп! Тут, наверное, и скелеты есть и сокровища припрятанные!
– Я бы на твоем месте так не радовался, – ответил ему Мейд, – Про такие места я много чего нехорошего слышал. Говорят, старые захоронения охраняют духи, убивающие всякого входящего.
– А особенно они любят молоденьких девушек, – хихикнул ХубаБуба, глядя на Ассоль, – Мясо у них нежнее и костный мозг сла-а-аденький.
– Да ну тебя! – ответила она, поежившись, – Все только и знают, что страху нагонять…
Местечко и в самом деле было не из веселых. Достаточно просторный зал рождал гулкое эхо их голосов, унылые каменные стены сплошь увиты паутиной, в углу – алтарь, заляпанный подозрительными пятнами, в центре помещения стоял каменный саркофаг безо всяких украшений, разбросанные кости непонятного происхождения дополняли пейзаж. Ни одно дуновение ветерка не нарушало покой гробницы, затхлый запах навевал мысли о смерти… Смайл подошел к алтарю:
