да все запляшут под его дудку. Ага, надо на это нажать. Если не они, Ковалевы, застолбят за собой это место, то налетит всякая нечисть, ворье, каторжники беглые, варнаки. Со всей тайги сюда стянется грязь, сползется зверье, падкое на золото, готовое на все. Видишь, батя, надо браться самим. Быстренько убрать каменную осыпь, выбрать золотишко, а потом так же без огласки начать выбирать жилу из сопки. К тому времени станет известно в селе. Шила в мешке не утаишь, но не станем скопидомничать, допустим к старательскому делу и соседей или организуем артель. Сердце его билось сильно и часто. Он должен стать богатым! Настолько богатым, чтобы этому спесивому князю понадобилась самая высокая лестница в мире, только бы лизнуть ему подошвы.
Дьяков шел по улице, его шляпа была надвинута на лоб. Редкие встречные почтительно здоровались, дворник отступил на проезжую часть, низко поклонился. Дьяков чувствовал на спине их любопытные взгляды, кипел от бешенства. Возле дома князя стояла кучка людей. Дьяков сделал движение, будто хотел обойти, но его заметили, замахали руками. Некоторые глядели на раскрытые окна второго этажа. Оттуда доносились громкие голоса,завывающий плач Варвары, кухарки.
— Что произошло? — потребовал Дьяков, подойдя ближе. — Это дом князя Волконского, а не бродячий цирк! Перед ним расступились, тут же охватили кольцом. Перед Дьяковым оказался Соловьяшкин, чиновник по мелким поручениям Волконского. Соловьяшкин был подавлен, с всклокоченными волосами, потный, несмотря на холодный ветреный день.
— Вы не знаете? — ахнул он. — Князь убит! Дьяков обвел взглядом взволнованные лица. На него смотрели с ожиданием, надеждой. Он был адвокат, знал законы.
— Что за чушь, — пробормотал Дьяков. — Князь был человеком, который мухи не обидит. Горяч, вспыльчив, но отходчив. У него не было врагов.
— Пристав полагает, что беглые каторжники, — вставил кто-то из собравшихся.
— Каторжники? — удивился Дьяков. — Им проще пристукнуть золотоношу, чем лезть в княжеский дом! Тут место людное, рядом пристав живет, участок напротив.
— Не в доме, — пояснил Соловьяшкин. — В том-то и дело! Князя нашли за городом, на берегу реки.
— Зачем его туда занесло? — удивился Дьяков. Ему не ответили, и он заспешил в дом. Внизу, в зале суетились оба квартальных. Пристав спрашивал зареванную кухарку и мрачного кучера. По лестнице спустился доктор, сказал невесело:
— Я оставил молодому князю нюхательную соль. Если понадобится, даст сестре.
