Киний посмотрел на Мемнона: тот был мрачнее грозовой тучи.
— Ты недоволен? — спросил архонт у Мемнона.
Голос Мемнона звучал спокойно:
— Очень доволен.
У архонта голос — чистый мед.
— Кажется, ты все же недоволен. Обижен? Считаешь, что стратегом должен стать ты?
Мемнон посмотрел на Киния. Пожал плечами.
— Может быть. — Он поколебался, но поддался гневу. — Я хочу вонзать копье в македонцев, а не прятаться за стенами, чтобы потом заявить о своей покорности! Что вы задумали?
Архонт оперся подбородком на руки; один его палец мимо виска указывал в небо. Волосы были подстрижены по последней моде, с завитками вокруг темени, что лишний раз привлекало внимание к его золотому венцу.
— Я смотрю на вещи здраво, Мемнон. Изящество этого плана в том, что македонцы потратят все свои деньги и будут умирать, а потом мы получим возможность политического выбора. Мы сможем, если я захочу, спасти бедного Зоприона — припасы, главный стан, откуда он бросает войска в бой, — а после с его помощью навсегда избавиться от разбойников.
С этими словами архонт посмотрел на Киния. На его губах играла злорадная улыбка — так улыбается маленький мальчик, понимая, что поступает нехорошо.
Киний сохранял бесстрастную мину. Он обнаружил, что теперь известная ему неизбежность собственной смерти внушает не только страх, но и спокойствие.
В сущности, с принятием этой участи страх постепенно исчезал. Ему оставалось жить два месяца. И стремление архонта манипулировать и смущать не имеют значения.
Занятый этими мыслями, он молчал слишком долго, и архонт рявкнул:
— Ну! Гиппарх? Почему я не должен помогать Зоприону?
Киний взялся за рукоять своего старого меча и осторожно сказал:
— Потому что он под первым же предлогом захватит твой город.
Архонт тяжело осел.
— Должен существовать способ натравить его разбойников.
Киний молчал. Желания архонта стали ему неинтересны.
Лицо архонта прояснилось.
— Нужно организовать церемонию, — сказал он. — В храме. Я принародно наделю тебя властью стратега.
Пальцы Киния выдали его нетерпение: он забарабанил ими по рукояти.
— Надо подготовить горожан. Гиппеи должны быть готовы выступить в поход.
Мемнон хмыкнул.
— Думаю, мы найдем время для столь важной церемонии, — сказал архонт. Он сделал знак рабу, стоявшему за его стулом. — Позаботься об этой. Все жрецы — и, возможно, какое-нибудь проявление благожелательности к людям.
Раб — другой перс — впервые заговорил:
— На подготовку потребуется несколько дней, архонт.
