— Ты выводишь меня из равновесия как никто.
— Ты не первый говоришь мне это, — ответил Филокл.
— Я не готов обсуждать свой страх. Да. Ты прав, конечно. Я боюсь. Но — прошу поверить — этот страх тебя совершенно не касается.
Я боюсь смерти. Само признание этого страха почему-то облегчило ношу.
Филокл пристально взглянул на него и смотрел, не отводя глаз.
— Когда будешь готов, непременно поговори об этом. Я шпион — я все узнаю. Я знаю, что ты видел Кам Бакку. И, подозреваю, она что-то тебе сказала. — Он продолжал жестко смотреть на Киния. — Догадываюсь, что это было что-то нехорошее.
Лицо Киния, должно быть, выдало его душевную боль, потому что Филокл поднял руку.
— Прошу прощения. Вижу по твоему лицу, что я вступил на опасную почву. Я знаю, что ты любишь некую женщину. Если это предвещает тебе зло, сочувствую…
Киний кивнул.
— Я не готов говорить об этом.
Но забота друга растрогала его, и ему пришлось улыбнуться — разве это так важно в сравнении с утратой женщины, до которой он едва дотронулся, и собственной неминуемой смертью?
Мужчины — болваны. Так много раз говорили его сестры, и Артемида была с ними согласна.
Филокл подвесил свой винный мех.
— Ты улыбаешься. Я чего-то достиг! Может, тогда поедем в Ольвию?
Киний умудрился снова улыбнуться.
— Что может быть хуже встречи с архонтом? — Он помахал Никию, чтобы тот трубил сигнал «по коням». — Кто сказал, что война все упростит?
Филокл хмыкнул.
— Тот, кто никогда не обдумывал войну.
— И снова признаюсь, что я недооценил тебя, мой дражайший гиппарх.
Архонт довольно улыбался.
Киний уже привык к внезапным переменам в настроении и отношении к нему архонта. Вместо того чтобы удивиться или ответить, он только наклонил голову.
— Ты уговорил царя разбойников сделать все это, чтобы защитить нас, — и вдобавок до того, как война начнется, нам позволено вести переговоры? Великолепно! А Зоприон на равнинах, где его терзают шайки разбойников… — Архонт, потиравший подбородок, хлопнул в ладоши. — Он будет договариваться, это точно. Гиппарх, назначаю тебя верховным стратегом. Передаю в твои руки силы государства. Пожалуйста, постарайся сделать все, чтобы не пользоваться ими.
Киний обнаружил, что вопреки всему ему приятно новое назначение. Он, конечно, надеялся ради некого равновесия получить этот пост: Мемнон, хотя и старше его, не участвовал в стольких войнах, — но ведь политика часто непредсказуема.
— Постараюсь, архонт.
— Хорошо.
Архонт жестом велел нубийскому рабу принести вина и показал, что нужны три чаши.
