Гром грянул сразу со всех сторон. Ветер рванул деревья так, что оборвал, кажется, сразу все листья…
– Утонул! – раздался в ушах у Сашки страшный голос, и он уже знал, уже чувствовал, что Морской конь нашел своего сотого воина.
Все они только крепче прижались спиной к скале.
Дрогнула гладь воды в прямоугольном пруду – в «воротах» поднялась волна. Вода забурлила, стала пениться, выплескиваться через край…
Дрогнула мраморная земля под ногами…
Среди деревьев замелькали люди. И не нужно было всматриваться, чтобы понять, что это тетя Зоя, физрук Павел Александрович, Вадик Бекетов – сотня утопленников, призванных на помощь Морским конем.
Сашка посмотрел на них – и на него вдруг обрушился такой страх, такой непереносимый, вплоть до чисто физической боли, ужас, что он начал терять сознание. Зачем это все? К чему? Домой! Бежать! Бежать!!!
Лешка с Женькой так сильно вцепились в его руку, будто хотели ее сломать.
«Я не трус, я не боюсь, я отчаянный, храбрый капитан Сорвиголова! – стал твердить про себя Сашка, вспомнив книжку, которую уже успел прочитать почти до конца. – Я ничего не боюсь!»
И страх отступил. Страх свернулся клубочком у его ног. Его больше не было.
Точнее, не так. Страх был. Но была какая-то внутренняя сила, которая помогла с ним справиться. И был азарт. И была радость. И была уверенность в победе. Сашка словно мчался на коне в атаку, вел за собой своих верных бойцов.
– Пора! Пора! Пора! – Что-то мягко толкнуло его в спину.
И тут же из «ворот» показалось нечто – белое, шевеля щупальцами, выростами-наростами, с огромными челюстями и спутанной зеленой гривой. И выскочили из леса утопленники, протягивая к ним троим белые распухшие руки. Кто-то из них вцепился в Женьку, кто-то в Лешку… Те же в свою очередь разрывали Сашку на части…
До этого момента ему казалось вполне выполнимым убрать воду, и желание, сильнейшее желание сделать это – лишить ужасного Чудовища воды, его дома – было, но словно чего-то не хватало… Не решимости, не храбрости, а… Как будто какого-то спускового крючка… Как это было начать?..
И тут же не к месту вспомнилась бабушка Зина с ее «огромным водяным насосом», который все высасывает…
– Пора! Пора! Пора! – уже настойчивее звучало из скалы.
«Сосет и сосет все…» – вертелось в голове.
А Чудовище, с трудом протискиваясь в «ворота», вставало, высилось над ними, расправляя лапы-крылья-щупальца… Все сильнее сжималось кольцо утопленников…
– На колбасу! На колбасу! – истошно закричал рядом Лешка.
