Хроня не витримав і почав реготати, за ним Джохар, а Рекс поклав голову на лапи і собі пирхав.
— Ну ти даєш! — сказав Хроня. — Ми думали, що нас бандити оточують!
Хроня підняв нашийника.
— Тут щось не нашими буквами написано.
Джохар підніс медальку ближче до свічки і прочитав:
— ВЕР-ВУЛФ.
— Мабуть, кличка собача, — сказав Хроня. І запитав: — Де ти його знайшов?
— Убогому буде багато поживи із поля невправного, — буркнув крук, ображений колективним реготом. — Це для Рекса.
— Мені?! — здивовано підвів голову Рекс. — Та я ще в житті не носив нашийника! Це тільки хазяйські пси носять такі цяцьки!
— Хмари та вітер, а немає дощу — це людина, що чваниться даром! — закричав крук. — Як прив'язувати камінь КОШТОВНИЙ до пращі, так глупцеві пошану давати!
— Добре, добре! — поспішив заспокоїти його пес Рекс, який з того всього зрозумів лише, що крук на нього розгнівався. А це означало, що він знову надовго замовчить. — Добре, я спробую. Допоможи, Хроню.
Хроня одягнув нашийника Рексові.
Крук заспокоївся. А Рекс пробурчав собі під носа:
— Може, хоч гицлі не ловитимуть тепер…
Розділ VII. ДЖОХАР ЗНИКАЄ
Хроню не полишала думка, як пробратися у квартиру, з якої їм так нагло довелося тікати.
Крук, повертаючись із міста, розповідав, що Чмак весь час ошивається біля Джохарового будинку, тому йти туди не можна.
Якось вночі, коли всі вже спали, Джохар повернувся з міста з якимсь чоловіком. Вони тихо присіли коло столу і запалили свічку. Хроня не хотів заважати, тому вдав, що спить.
Чоловіки про щось тихо говорили, п’ючи чай, який Джохар приносив у термосі.
Хроня знову задрімав. Але невдовзі прокинувся, бо йому почулося, ніби Джохар вимовив його ім’я. Він прислухався. Так, чоловіки говорили про нього.
— Ти ж розумієш, — тихо казав дядько, якого Джохар називав Васею, — що Ацетон зі своєю бандою твого пацана, Хроню, із Зони не випустить? Він тепер і від тебе не відстане. Нащо ти у це ув’язався, Джохі?
Джохар помовчав, а потім ураз захриплим голосом сказав:
— У меня син бил. Там, в Грозном. Бомбой убіло. Двенадцать лет. Савсем, как етот.
Незнайомець Вася зітхнув:
— Добре. Покажи карточку.
Джохар легенько торкнувся Хрониного плеча. Хлопець підвів голову.
— Тут человек. Карточку пасматрет хочет.
Хроня витяг заплічника і подав Джохарові картку.
Незнайомець довго і уважно роздивлявся веселі обличчя, нахилившись до свічки.
Хроні від хвилювання стало важко дихати. Нарешті Вася простягнув картку хлопцеві і з жалем заперечно похитав головою:
