Серое небо раннего утра позволяло разглядеть странный знак, начерченный на земле рядом со жрецами. Он представлял собой треугольник, стороны которого состояли из восьми кругов, сцепленных между собой прямыми линиями. Каждый из них также был соединен с еще один кругом в центре фигуры.
- Но почему в ритуале не участвуют представители других Столпов? - Сноп почесал немытую шевелюру.
- Кровь - самый сильный катализатор, мальчик мой, - пренебрежительно ответил Каит. - Если ты лишил жизни каждую жертву по всем правилам, проблем возникнуть не должно. Ведь не должно, да?
Испуганный селянин отрицательно покачал головой.
- Я сделал все в точности так, как вы сказали, - пробормотал он, стыдливо опустив глаза.
Но даже не глядя на восемь лежащих неподалеку кулей, измазанных темно-красной субстанцией, Сноп явственно ощущал запах гнили и разложения. Зачем жрецы притащили их сюда? Ведь нужны были только сердца! Восемь сердец дорогих ему людей.
Один из жрецов подошел к кругу, являющемуся частью треугольника, и, достав страшный предмет из окровавленной тряпки, опустил его на землю.
- У нас есть сердце Тамиды, отданной в жертву Хлатосу, Древесному Божеству, произнес Каит.
Тамидой звали веснушчатую девушку, жившую по соседству с Соломенным Снопом. В детстве они были близкими друзьями, часто ходили на речку ловить юрких сверкающих рыбок. Ей нужно было пробить грудную клетку деревянным копьем.
Над кругом, где лежал жуткий орган, образовалась бурая дымка.
Следующий Кровяник повторил действие собрата.
- У нас есть сердце Ортоса, отданного в жертву Латорусу, Железному Божеству, - молвил Верховный жрец, наблюдая за процессом.
Сноп зажмурился, вспоминая, как зарубил топором мужа сестры.
Над кругом зависло серебряное облако.
- У нас есть сердце Литы, отданной в жертву Сомате, Водному Божеству, - изрек Каит, когда следующее подношение заняло свое место.
Несчастная доярка так никогда и не узнает, кто же столкнул ее в колодец.
Вверх взмыла голубая дымка.
- У нас есть сердце Мучного Гарри, отданного в жертву Далите, Воздушному Божеству.
Ирония происходящего состояла в том, что именно воздуха не хватало невинному пекарю, когда Сноп душил его своими мощными руками.
Над самой сильной мышцей добродушного старика появился островок молочного тумана.
- У нас есть сердце Иназтасии, отданной в жертву Фаоту, Песчаному Божеству.
Прелестная сестра убийцы была рада увидеть диковинку с пляжей Палирма. Но восторг несчастной длился лишь то того момента, как брат принялся запихивать в ее горло сыпучий песок.
