Дерве Корим, успевшая немного расслабиться и опустить оружие, вдруг откровенно издевательски засмеялась и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ее перебил Тьяго:
— Вы говорите, с недавних пор? Аватар появился до оглашения манифеста Сильгармо?
— Напротив, — ответил Идо. — Он появился вскоре после того, как мы услышали про манифест, и провозгласил, что Яндо прислал его спасти нас силой изобретений своего ученика — Пандельюма.
Тьяго покатал в голове полученные сведения.
— А этот аватар… он случайно не похож на меня? Волосы у него не падают на лоб вот так?
Идо изучил прическу своего собеседника.
— Отдаленное сходство есть, но у аватара волосы черные и обладают великолепным блеском.
Дерве Корим выругалась сквозь зубы. Тьяго опустил руку на ее плечо.
— Вы не могли бы рассказать мне о наставлениях аватара?
Мужчины немного пошептались, после чего Идо спросил:
— Я так понимаю, в ваши намерения входит пройти ритуал очищения?
Тьяго замешкался, и Дерве Корим прыгнула вперед, приставив острие кинжала к горлу Идо.
— В наши намерения входит попасть в башню, — сказала она.
— Святотатство! — закричал одутловатый мужчина. — Напали на Красную Шляпу! Скорее — известите деревню!
Двое его товарищей со всех ног помчались к домам, встревоженно крича. Дерве Корим сильнее прижала кинжал к шее старика, и по лезвию скатилась капля крови.
— Немедленно впусти нас, — произнесла женщина. — Или умрешь.
Идо закрыл глаза.
— Лишь очищение откроет врата в башню и лежащий к спасению путь за ними.
Дерве бы точно порезала его на лоскуты, но Тьяго вовремя перехватил и сжал ее запястье, вынуждая выронить оружие. Идо отшатнулся назад, потирая шею.
Тьяго попытался примириться со стариком и его страдающим от избыточного веса спутником, но те оставались безучастными к его словам — селяне расположились рядышком и принялись, беззвучно шевеля губами, посылать небесам довольно выразительные, но все же непонятные жесты. Наконец, устав взывать к голосу разума, Тьяго повернулся к Дерве Корим.
— Не могла бы ты убедить их раскрыть нам тайну этого ритуала очищения?
Она уже успела подобрать свой кинжал и сейчас проверяла пальцем остроту лезвия, задумчиво поглядывая на своего спутника.
— Я понял, — продолжил он. — Так ты можешь или нет? Желательно без летальных исходов. И я буду премного тебе обязан, если мы избежим сражения с местными.
Дерве шагнула к Идо и поднесла к его глазам испачканный в крови клинок. Старик вдруг издал жалобный писк и еще сильнее прижался к толстяку.
