За оградой кладбища, где хоронят некрещеных, а также клятвопреступников и самоубийц, по ночам начали твориться странные вещи: мертвые встают из могил, затевают свары, иногда выходят на дорогу в ожидании запоздавшего путника.
- Да, - протянул Лоенгрин озадаченно, - а я думал, буду учить здешних крестьян овец разводить...
- Овец? - удивилась она. - Каких овец?
- Да любых, - ответил он. - Лучше, конечно, тонкорунных, но можно и мясную породу. Кроме шерсти и мяса, очень хорош овечий сыр, а молоко вообще просто чудо... Я видел, как в других странах на одних только овцах растет богатство и благосостояние.
Она наморщила хорошенький носик.
- Овец? Разве это занятие для благородного лорда?.. Ну, хорошо-хорошо, тебе виднее. Ты знаешь другие страны и народы, а я даже Брабанта как следует не видела. Только свой замок и чуть-чуть вокруг замка. Если ты говоришь, что овцы дадут простым крестьянам выгоду, то пусть заводят этих самых овец.
Он поцеловал ее в лоб.
- Ты не против? - спросил он с улыбкой.
- Нет, конечно, - сказала она, посмотрела на него, возмутилась: - Ты чего, дразнишься? Ты же теперь лорд и этого замка, и всего Брабанта! Или ты сам не знаешь, как разводить овец, только дразнишь меня, вот такую жалобную?.. Точно не знаешь! Вы же в своем Ордене только сидите и слушаете вопли о помощи?.. Что, не так?
Он покачал головой.
- Совсем нет.
- А как?
- Наши рыцари, - объяснил он серьезно, - постоянно покидают замок... одни, вот как я, открыто, другие предпочитают странствовать под видом бардов, торговцев, бродячих охотников. Так им удается узнать больше, а помощь их бывает неожиданной и более уместной.
Она сказала задумчиво:
- И народ преисполняется надежды...
- Умница, - сказал он. - А еще деспоты трепещут... ну, пусть не трепещут, но понимают, что и на них найдется управа, если слишком... да, слишком. Мы не в состоянии истребить и даже наказать все зло на свете, но наиболее заметных или зарвавшихся злодеев судить по своему рыцарскому кодексу можем, кем бы эти злодеи ни были и где бы они ни находились.
Она спросила, судорожно вздохнув:
- А король Генрих?.. Он злодей или нет?
Лоенгрин ласково перебирал ее золотые волосы, Эльза счастливо закрывала глаза, никогда не думала, что прикосновения могучих мужских рук могут быть такими ласковыми и нежными.
- Он король, - ответил Лоенгрин.
- Я знаю...
- Король, - повторил Лоенгрин, - а это обязывает.
Эльза воскликнула в негодовании:
