Шатерхэнд зябко передернул плечами.
- Я люблю повоевать, но, Господи, упаси нас от ужасов гражданской войны!
Перигейл перекрестился.
- Нужно молиться, чтобы у них поскорее родился сын.
А Лоенгрин, старательно напоминая себе, что отныне он новый герцог Брабанта, бодро взбежал на крепостную стену, а оттуда поднялся на верхнюю площадку обзорной башни, самое высокое место в замке. Замок расположен на холме, так что подступающее войско легко увидеть издалека, тем более что лес далеко, а вокруг только пашни. Так что он всматривался в разбросанные деревушки, в неровные квадраты полей, в заливные луга, в подступивший к далеким селам лес и мысленно возвращался к прочитанным мудрым книгам, вспоминал рассказы старых мудрых рыцарей о правильном устройстве государства.
Впервые он ощутил некоторую неуверенность, все-таки его власть отныне распространяется даже не на замок, что уже для него ново и потому непривычно, а на целое герцогство, где множество земель, принадлежащих сильным и могущественным лордам. У всех большие и хорошо укрепленные замки, у всех под рукой прекрасно обученное и боеспособное войско...
- Будьте кротки, как голуби, - повторил он наставление Иисуса апостолам, - и мудры, как змии... Словами можно добиться больше, чем острым мечом. А если я правитель, то мой меч должен быть всегда в ножнах...
Далеко внизу послышались легкие щелкающие шаги по каменной лестнице. Он постоял, а когда шаги зазвучали по-другому, спросил с тревогой в голове:
- Эльза, зачем карабкалась так высоко?
За спиной раздался легкий смех.
- Ты всех так различаешь по шагам?
- Пока не всех, - ответил он серьезно. - Но когда-то буду. Здесь ветрено, Эльза.
- И что?
- Ты настолько нежна, что легко простудишься.
Она прижалась к нему и прощебетала счастливо:
- С тобой мне ничего не страшно, милый.
Он сказал со вздохом:
- Ох, будет работа нашим лекарям... Кстати, что-то я не видел хороших врачевателей в замке.
- А Вирда?
Он покачал головой.
- Надеюсь, ты не всерьез? Та полоумная старуха не в счет, она ничего не умеет толком. Я и то знаю больше!
- Я займусь, - пообещала она торопливо, - я с удовольствием займусь! Я хочу помогать тебе, Лоенгрин.
- Хорошо, - согласился он. - Начинай. Скажи, что вон там за деревня?.. Двадцать домов, а все выстроились с одной стороны дороги, а вот с той стороны деревня с десятью домами, но пять с одной стороны дороги, пять - с другой. Почему?
Она сказала озадаченно:
