- Любой бы уже барахтался, - успокоил граф. - Это же надо - в тяжелых доспехах на таком утлом челне! Любовь к риску? В любом случае - воинская выучка у него выше всех похвал.
Они провожали его долгими взглядами, король сказал раздраженно:
- Хотя бы сел! А то волна в борт или еще что...
Граф посмотрел на него с усмешкой в глазах.
- Что, Тельрамунда сбрасываем с шахматной доски?
- Если этот Лоенгрин вернется, - буркнул король, - то он и будет Тельрамундом. Мне все равно, кто на троне Брабанта! Мне нужно, чтобы в герцогстве был мир. Только тогда и налоги в казну, и людей могу набрать в войско. Да и вообще... Приятнее быть королем в богатой и процветающей стране, чем в нищей и разоренной. Достоинства правителей оцениваются только по этим признакам.
- Должны оцениваться, - уточнил Маргант. - На самом деле славят тех, кто больше всех убил людей, сжег городов, истребил народа, завоевал, захватил, покарал...
Генрих поморщился.
- Сам знаешь, я войны никогда не начну. Но и свои земли не отдам.
Он выглядел злым и раздраженным, неожиданный отъезд рыцаря Лебедя озадачил и обеспокоил. По логике, любой должен был ухватиться за возможность жениться на такой красавице, дочери герцога, и сесть на трон. И дети королей не отказались бы от такой невесты. И от трона Брабанта, немалого герцогства, густонаселенного, усеянного городами, замками и селами, здесь в изобилии железная и серебряная руда, несметные стада овец с дивной шерстью и множество искуснейших ремесленников, а слава о брабантских конях гремит и за пределами Германии...
Граф Хардвулф сказал с надеждой:
- Как же, не позволит! Любой сюзерен даже заставил бы его жениться на Эльзе.
Ричберт поморщился.
- Так уж и заставил бы?
- А что? Это же целое герцогство сразу падает под руку, как спелое яблоко. Не нужно ни завоевывать, ни самому заключать династические браки...
Маргант спросил задумчиво:
- Как думаете, кто его сюзерен?
Граф Хардвулф сказал пылко:
- Да кто бы им ни был, никто не откажется от Брабанта!
Маргант вздохнул и сказал с надеждой, как и Хардвулф:
- Хочу верить, что не успеет образ его лебедя рассеяться, как увидим его приплывшим обратно!
Хардвулф радостно засмеялся:
- Думаю, его сюзерен ему даже перевести дух не даст, сразу направит сюда, пока трон герцога еще пуст... Как думаете, Ваше Величество?
Король произнес с тяжелым вздохом:
- Я по-прежнему думаю, что намного лучше было бы для всех, если бы Божий суд выиграл граф Тельрамунд.
