– Чего проще? Сожги! Трава сухая, вспыхнет. Гнездовья на деревьях сгорят вместе с птенцами. Улететь с острова только взрослые вороны смогут, но власть Калима падет.
– Благодарю покорно и кланяюсь роду.
Призрак улыбнулся довольно и пропал. А говорят – духи эмоций не испытывают. Врут, поди. Говорят те, кто сам с ними не сталкивался. Первуша с лавки вскочил. Есть способ вороньего царя извести! Только как на остров огонь доставить? Оборотись он птицей, в клюве не принесешь, а на человека накинутся всей многочисленной стаей, посохом не отобьешься. Если только ночью на лодке подплыть. Лодки нет. В принципе – можно на самодельном плоту. Но огонь! Не в ладонях же нести? Взгляд упал на икону в углу, перед которой масляный светильник горел. Как будто икона сама подсказала выход. Первуша духом воспрял. Теперь и цель ясна, и способ решения, надо исполнять.
Первуша сразу к Ратше:
– Хозяин, в деревне кузнецы есть?
– Есть двое, кузницы за околицей стоят.
– Почто так?
– Не знаешь разве? Пожар от них приключиться может, да, кроме того, молотами стучат день деньской, гарь. А поодаль от деревни не беспокоят никого.
– Мне бы из проволоки железную клетку сделать, маленькую.
– Железо дорого стоит, даже если работы на раз плюнуть. А зачем тебе?
– Лампадку с огнем нести.
Ратша почесал в затылке:
– А руки на что?
– Заняты будут.
– Ага, уяснил. Так можно тыковку малую взять, нутро выскрести, оплетку из веревочек сделать, дешево и сердито.
– Хм, покажи.
Тыквы в амбаре с прошлогоднего урожая хранились. Какие в добавку к каше шли, истомятся в горшке с крупой, сладко получается и духовито. Недозрелые – свиньям в кормушку, только жесткую кожуру срезать надо. Подобрали тыкву чуть больше кулака. Ратша хоть и об одном глазе ныне, а опыт большой. Ножом верхушку срезал, средину выбрал, ложкой выскоблил изнутри. Получилась легкая скорлупка. Пеньковыми веревками оплел.
– Ты бы сверху вроде петельки сделал, для удобства переноски.
– Погодь, не закончил я еще.
Первуша тыковку взял, да с ней в избу. Лампадку снял, примерил донцем, получилось хорошо.
– Мудришь ты что-то, – заметил Ратша.
– Разрешишь взять лампадку на ночь? – попросил Первуша.
– Я тебе другую дам.
– Маслом бы ее заправить. Верну, слово даю.
– Бери.
Ратша порылся в сундуке, вытащил бронзовую лампадку.
– Бабушкина еще, – похвастал он.
Залил полную льняным маслом.
– Поджечь?
– Позже.
– Тогда давай снедать.
За хлопотами и запоздалым обедом время пролетело быстро. Первуша раздумывать стал, в какую птицу обратиться. В ворона? Летит медленно. В стрижа? Всем хорош, но мал, лампадка в тыкве будет для него грузом неподъемным, избыточным. Привычнее в филина, но это птица не перелетная, оседлая. Летит бесшумно, но не быстро. Вот же закавыка. Но и выбор невелик, предстоит лететь ночью, а мало какие птицы обладают ночным зрением.
