Первуша выбрал небольшой туесок. Уж коли мед держит, не протекает, то воду подавно удержит. Зато не разобьется, как глиняный горшок. Отправился в село. По дороге в туесок воды из ручья набрал, проверить – не течет ли? Ни капельки! Воду выплеснул. К церкви подходить стал, а из нее селяне выходят, служба закончилась. Первуша дождался, когда люди выйдут, осенил себя крестным знамением, колпак с головы снял. В церкви тихо, свечки и лампадки потрескивают перед иконами. Пахнет ладаном и воском. Перед алтарем священник в рясе. Первуша кашлянул, привлекая внимание. Священник обернулся, улыбнулся приветливо. Первуша поклонился:
– День добрый!
– Спаси тебя Господи!
Священник осенил Первушу крестным знамением.
– Что-то не видел я тебя в церкви раньше.
– Раньше я не здесь жил. А теперь на хуторе, где бортницей Купава.
– А что же без нее пришел?
– Нужда привела, помощи прошу. Святая вода нужна.
– Эка хватился! Чай, не Крещение Господне. А Иордана поблизости нет.
– Сильно надо.
– Ты крещен ли?
Первуша молча вытащил из-за пазухи крестик нательный на веревочке.
– Ну, раз сильно надо, найду немного. Еще той, Крещенской, осталось. Есть во что?
Первуша туесок берестяной протянул. Священник удивился!
– Вытечет же?
– Мед же не вытекает.
Священник скрылся в алтаре, вскоре вышел, туесок протянул.
– Надо же, в самом деле не течет.
– Названая сестра – большая мастерица туески плести.
– Погоди-ка, не ты ли знахарь, что людей болящих пользует?
– Я и есть.
– Говорили мне люди. Отзывы добрые.
– Травами да кореньями целебными лечу.
– Правильно, богоугодное дело. А еще молитвами надобно.
– Непременно.
– Ты на службы ходи и сестру приводи.
– Обязательно. За воду благодарствую премного.
Первуша поклонился, бочком из храма да и вышел. В борьбе с нечистой силой священник союзник его, надо отношения поддерживать. Пожалуй, в округе он один, на кого тень подозрения в чернокнижии или в колдовстве не падет. На хутор шел в приподнятом настроении. Первый шаг сделан. Туесок с водой в амбаре на самую верхнюю полку поставил. Сам в лес отправился с топором. Осину нашел, срубил толстую ветку, от более мелких веток очистил, конец заострил. Невелик кол получился и не длинен, в руку длиной. Да это роли не играет. Завтра после обеда можно в Ермилки отправляться. Как раз полнолуние, упырь на свидание к Ярине прийти должен. Но лучше его за околицей подождать, лишь бы с ликом не ошибиться, по ошибке непричастного не обидеть.
Утром поел плотно, неизвестно, когда в следующий раз есть придется. На заедки употребил целую головку чеснока. Дух от него по избе пошел сногсшибательный. А только запах чесночный нечисть не переносит. Прихватил и кол, обернув тряпицей, чтобы прохожих не пугать, туесок со святой водой и посох. Не спеша отправился к Ермилкам. Посветлу добрался, деревню вокруг обошел, приглядел местечко удобное – в кустарнике почти напротив избы Ярины. Укрытие удобное, обзор хороший и выбраться быстро можно. Избы в Ермилках, как во многих деревнях, на одну сторону от дороги. С заходом солнца деревня ко сну отходить стала. Прекратилось движение, наступила тишина. Если и горели в избах лучины или свечи, погасли.
