У российской культурной столицы, как и у всех мегаполисов, тоже имеются свои фантомы. Согласно преданиям, они издавна время от времени наведываются в отдельные районы Петербурга. История нашего города берёт старт с Петра Великого (1672-1725), точнее, она им начата. А посему первые появления фантомов нужно искать во времена царствования монарха.
Рис. 36. Меншиковский дворец
По циркулирующим тогда слухам, первое русское привидение появилось в каменном дворце ближайшего сподвижника Петра I Александра Меншикова (1673-1729). Тем не менее, они умалчивают о том, чья это неприкаянная душа спустя столько лет после его постройки начала ходить по огромным коридорам и необитаемым комнатам данного строения. Как известно, Пётр Алексеевич был человеком рациональным и прагматичным, хотя и верующим. Он не признавал всяких там суеверий и мистики и на эту тему не только не поддерживал разговоры, но и противников в споре предпочитал убеждать силой. Однако с именем императора связаны некоторые таинственные и мистические события в истории города, начиная со слухов о некоем старце, предсказавшем ему, что воздвигнутый царём город простоит три сотни лет. Затем Питер-град обязательно погибнет. Ныне живущему поколению доведётся проверить, насколько точно данное пророчество.
Между тем больше всего тайн связано с именем ближайшего сподвижника монарха «чернокнижника» Якова Брюса. Когда-то народная молва утверждала, что он способен общаться с миром мёртвых, предсказывать будущее, владеть тайными знаниями и читать мысли скрытых и явных врагов. Она же свидетельствовала, что после смерти царя Брюса видели говорившим с его фантомом или двойником. Как бы то ни было на самом деле, но слухи вокруг имени Брюса вызвали нездоровый интерес служителей церкви, и после кончины «чернокнижника» все его архивы таинственным образом пропали.
Позже графиня А.Д.Блудова в своих воспоминаниях пишет о появлении призрака племянницы Петра, российской императрицы Анны Иоанновны (1693-1740):
«Один из родственников моего деда Андрея Щербатова рассказывал как очевидец о неизвестном, неразгаданном явлении перед смертью Анны Иоанновны. Вот рассказ моего деда.
Его товарищ был дежурным со взводом солдат в карауле вечером, за несколько дней до смерти Анны Иоанновны. Это было во дворце на Фонтанке у Аничкова дворца, в том самом доме, где теперь Троицкое подворье, в покоях митрополита Московского. Караул стоял в комнате подле тронной залы: часовой был у открытых дверей. Императрица уже удалилась во внутренние покои. Всё стихло: было уже за полночь, и офицер уселся, чтобы вздремнуть. Вдруг часовой зовёт на караул, солдаты вскочили на ноги, офицер вынул шпагу, чтобы отдать честь. Он видит, что императрица Анна Иоанновна ходит по тронной зале взад и вперёд, склоня задумчиво голову, закинув назад руки, не обращая внимания ни на кого. Часовой стоит как вкопанный, рука на прикладе, весь взвод стоит в ожидании; но что-то необычайное в лице императрицы, и эта странность ночной прогулки по тронной зале начинает всех смущать.
