так, что пришлось ставить дополнительный стол, отчего в крохотной столовой стало очень
тесно. Шестеро мужчин с их супругами и взрослыми отпрысками, не считая хозяев и
Уэнсли. И это только квартирные жильцы многоэтажного дома на Булок-стрит. Всем
интересно взглянуть на нового священника и всех пришлось приглашать. Молодые девицы
выездного возраста, коих тут было пятеро, сочли Фрая Уэнсли красавцем, а их мамаши
согласились с тем утверждением, что молодой человек не лишен привлекательности.
Своими изысканными манерами, Фрай покорил женское общество, а хорошим
воспитанием и образованностью заимел уважение у мужского. Хозяйка дома, как и ее муж,
были людьми простыми, немного суеверными, по-деревенски наивными и набожными.
Когда разговор зашел о потустороннем, каких только баек о нечистом не услышал Фрай
сегодня. И все вели беседу мило, будто сидел за столом сам Оберон с его магическим
рожком, трубил в него и забавлял публику. Многие россказни казались Уэнсли просто
сказками, помилуй Бог, леди Мэри – дартмутский призрак проезжала однажды мимо их
краев. Время было за полночь, и ее карета, громыхая человеческими костями,
остановилась у дальнего дома, там жила вдова миссис Виллибж, она только недавно
отпела своего благоверного. Вот леди ее позвала на свидание с любимым. Говорят, вдова
надела свое самое нарядное платье, села в карету, та с тех пор ее никто не видел. Для
надежности, конечно, утроили похороны, только вот гроб был пуст и неясно теперь
вернется ли покойница за своими вещами. Тут старшие дамы заохали, у каждой ведь была
кое-какая вещица вдовы. Ну а мужчины посмаковали эту историю, про мистера Виллибжа
тоже всякие слухи ходили, он ведь в замок нанялся в качестве садовника, а потом пришло
его жене похоронное письмо, мол – почувствовал себя не хорошо, умер, похоронили на
замковом кладбище, отпели в замковой молельне, можете не приезжать, дабы не
тратиться. И говорят, леди Мэри именно туда бедную женщину и повезла. Больше она не
появлялась, потому что: «… уж лучше топать сотню миль, или бежать бегом. Чем,
встретив этот экипаж, увидеть леди в нем…». Все согласились, что история уж очень
поучительная, особенно для непослушной молодежи. Фрай мог бы списать все на местный
фольклор, вот только вчерашняя пережитая им ночь, доказывала, что любая из этих сказок
может оказаться вполне реальной, во всяком случае, он никого не высмеивал за столом и
не опровергал сказанное. И все же ему удалось под конец разговора обобщить все
