Великобритании. У Фрая была сестра – премилая вертушка Мария. Пока что ее
беззаботный возраст семнадцатилетия не внушал девушке ничего горького и тяжкого, но
ведь отец не помышлял вывозить дочь в свет. Младший брат старика Уэнсли избрал стезю
преподавания, он достиг определенных высот, был назначен помощником декана, но выше
прыгнуть просто не мог. Преподавательская коллегия ограничивалась полномочиями, а в
столице его кандидатуру не рассматривали на должность декана, бумаги на получение
титула лежали в пыльном архиве. А всему виной был Эдвард Уэнсли – средний брат и
темная лошадка. Самое печальное для Фрая, сказалось то, что он был похож на дядю – тот
же красивый ясный взор больших синих глаз, прямой нос, мягко очерченный овал лица,
прелестные ямочки на подбородке – ангельское создание в человеческом облике. Одним
словом – он был красив, образован, рассудителен и умен. Поэтому старшие представители
рода Уэнсли, ограничили его во всем: взрастили в мягкой натуре недоверчивость и
сомнительность. Он был неуверен во всем, что касалось его. Сказал отец, что Фрай –
прирожденный священник, и молодой человек пошел по этому направлению, не
задумываясь, какая профессия наиболее благодатна для его натуры.
– А что, священник – дело непыльное: упитанный холуй, живущий себе в
удовольствие, да еще и достойный человек, – рассуждал его отец. – Хитрый народ, ничем
не рискующий. Только если не заниматься миссионерством. Миссионерство нынче не
модно, это раньше пасторы отправлялись в новый свет на золотые рудники и там
обогащались за счет тупого народа; а в пыльный и гнойный край, полный заразы, умный
человек не сунется.
Подобными нравоучениями отец наставлял своего отпрыска. Тот послушно кивал, в
принципе, жизнь священника для тихого, молодого человека – неуверенного в себе -
подходила по мировоззрению. Он мог писать и проповедовать о спокойной, сытой жизни,
не обуреваемой всякими проступками. Фермер должен заботиться о преувеличении
достатка, приросте поголовья скота, выгодно арендовать пригодные пашни. Его работники
чтить работодателя и его имущество, быть исполнительными, богобоязкими, не воровать.
А их наниматель не обманывать и платить в срок. Богатые прихожане должны заботиться
об искуплении грехов: заниматься благотворительностью, не злоупотреблять крепкими
напитками, не усердствовать с рукоприкладством. Их жены быть прилежными супругами,
даже в помыслах не изменять мужу, почаще исповедоваться, вносить пожертвования. А
