– А если получится?
– Что? Тальк подсыпать?
– Не подсыпать. Ситуацию переломить.
– Как переломить? У вас что, идея имеется?
Я решил, что надо подпустить тумана.
– Не знаю еще. Только мне для этого надо сходить в конторку к стивидору, поговорить.
Штейн посмотрел на часы.
– Да он сам тут через десять минут объявится.
– Мне сейчас надо, – упрямо повторил я.
– Ну, идите…
Я энергично сбежал по трапу и пошел на поиски стивидора. Докер на причале сметал в воду просыпанные остатки порошка. Стивидор сидел на стуле перед столом с разложенными на нем бумагами и глотал какую-то жидкость из плоской металлической фляги. Увидав меня, он удивленно посмотрел на часы и убрал флягу в карман.
– Привет, чиф. Ну что, готовы подписывать? Это правильно.
– Подпишем, конечно, – как можно равнодушнее согласился я. – Только вы мне, будьте любезны, дайте позвонить сначала. Или сами звякните. Нам агента на судно вызвать надо.
– Хорошо, позвоню. А зачем вам агент, если спросит?
– Акт подписать.
– Но по количеству груза подпись агента не нужна, – стивидор нахмурился. – Какое отношение…
– Как свидетель, – прервал я. – Акт о том, что при выгрузке часть порошка просыпалась на причал и в воду, а ту часть, что была на причале, тоже в воду спихивали. Грейдером. Отсюда и недостача. Но по вине выгружающей стороны.
– Ну, это же не смешно! – стивидор аж подскочил на месте. – Вы что, хотите сказать, что мы высыпали в воду двести пятьдесят тонн груза?
– Не знаю. Цифру вы определяли сами, я не проверял. Да, чуть не забыл, скажите еще агенту, чтобы пригласил представителя природоохранной службы и прессу. Вдруг порошок вреден для экологии.
– Да кто ж поверит, что…
– А мы фотографии приложим. Я, кстати, там на первом плане буду, давно у меня фоток таких красивых не было.
Я вернулся на судно. Последний ковш выплыл из трюма, и докеры потянулись с борта вниз. Последний из них отсалютовал мне, приложив два пальца к пластиковой каске, и я с удовольствием ответил. Капитан поджидал меня наверху.
– Ну, получилось что-нибудь? – спросил он.
Я пожал плечами.
– Не знаю. Давайте дождемся стивидора с коносаментом. Посмотрим.
Боцман с матросами отправились закрывать трюмы, механики с мотористами готовили к отходу главный двигатель. Я вернулся в свою каюту и сел писать рейсовый отчет. Это всегда лучше делать по горячим следам, не упуская подзабывающиеся потом детали. Я описал сложности с погрузкой в Италии, показал, как эффективно мы выбирали курс, чтобы, несмотря на два дня штормовой погоды, прийти в порт на три часа раньше намеченного времени и сэкономить две тонны дизельного топлива. К отчету прилагались расчеты и схемы. Прошло два часа. Стивидор с документами не появлялся. Потом ко мне ворвался взволнованный Венькин. Продавец все-таки довез
