– Понял.
– Теперь слушай. Как ты это время жил, что делал, с кем водил знакомство – ни за что мне не говори. Если мне враги ногти рвать начнут – вытерплю. Но от своих я и не вытерпеть могу. Выдам лишнее от тоски. Фашистам бы не выдал. А своим именно от тоски могу дать слабину. Задурят голову. От тебя не требую. Если начнут мучить – говори про меня. Понял?
– Понял.
– Теперь про твоего батьку. В Остре балакают, что я с ним виделся. Я с ним виделся глаза в глаза. Я к нему в больницу приходил. Он меня оттолкнул. Чтоб ты знал. А к Винниченке он заходил. Сразу, как в Остре появился. Это правда. Зачем – черт знает. За тебя поблагодарить. И за тех, кто возле Десны лежит. Ты Дмитру спасибо сказал? За себя.
– Не. Не до того было.
– И правильно. Хоть и неправильно. У нас тут такой клубок заклубился. Пол-Остра надо благодарить, а половину по мордасам лупить до второго пришествия. У нас другая задача. Я тебе всего раскрывать не намерен. Ты себя уже зарекомендовал. Гриша дома присутствовал?
– Не. Я ж думал, мы с тобой пойдем вместе. А тогда и Гриша подтянется.
– Гриша подтянется. Гриша обязательно подтянется. Ложись спать. И не крути мне задницу.
Я заснул. Не от того, что Янкель приказал, а от расстройства.
Среди темноты я проснулся и спросил у Янкеля ясный вопрос:
– Янкель, ты тут живешь жизнь. И твои родители, и деды-прадеды. Неужели ж ты думаешь, что Музыченко, к примеру, или Оксана Дужченко, твои боевые побратимы, поверят, что ты их хочешь свести со света? Неужели ж они тебе иголки под ногти будут загонять?
Янкель молчал. Курил, а молчал.
Потом сказал:
– Нишка, у немцев в Германии своих евреев было видимо-невидимо. Тоже от дедов росли и жили рука об руку и плечом к плечу. А что получилось? Линия! Вот в чем вопрос. Линия и еще раз линия! Линия с человеком делает удивительное. Линия начинается в мирное время, а заканчивается ого-го где. Невозможно понять высоту. Расскажи про своего немца. В двух словах.
Я коротко рассказал. Туда и Субботин уместился, и Надя Приходько. И старики мои Школьниковы. И Букет. И смерть отца.
Янкель послушал. Загасил папиросу в стакане с недопитым чаем. Приказал спать полчаса.
Растолкал в три. Дал узелок. Денег немножко. Повторил задание. Вытолкал на большую дорогу.
Про маму я почему-то не спросил.
Сделал, как наказал Янкель.
Дождался в намеченном пространстве до глубокой ночи.
Янкель вывел меня не на большой шлях, а на кривую дорожку. Там стояла телега. Гора травы. Меня спрятал в траву. Сам правил конякой.
