– Черное лицо и чистая душа? – повторил Митька. – Что это значит?
– Мама, а я знаю, – сказал за дверью Галчонок.
– Что ты знаешь?
– Это негр.
– Милый, милый, – растроганно сказала Галка. – Иди ко мне, я тебя поцелую! Удивительно умный ребенок. Почему ты до сих пор не спишь, негодяй?
– Какой там негр, – сказал старый Переплетчик, который давно уже стоял, засунув голову в дырку, чтобы никто не видел, что он плачет о сыне. – Это Веселый Трубочист, я его превосходно знаю.
– Мама, идут! – закричал за дверью Галчонок.
– Кто идет?
– Не знаю. Ай, мама, мне страшно!
Бум, бум, трах!
Весь дом затрясся, во все окна и двери застучали разом.
Бум, трах! Бум, бум, трах!
– Мальчик и Галка! – раздался на улице громкий голос. – Вы арестованы! Именем Кощея! Да здравствует Кощей!
По-настоящему испугался только Галчонок.
– Мама, Кощей… – прошептал он и совсем уже собрался упасть в обморок, так что маме пришлось клюнуть его, чтобы привести в чувство.
Это был, конечно, не сам Кощей, а его младший брат! – самый младший и самый хитрый. Это он кричал:
– Мальчик и Галка, вы арестованы!
А полицейские, которых он захватил с собой, в это время кричали: "У-у-у! У-у – у!" – чтобы задать Галке и мальчику страху.
– Мы погибли, – сказала Галка.
– Как бы не так! – вскричал Митька. – Кто мне скажет, куда ведет эта дырка?
– На чердак, – в один голос сказали Переплетчик, Галчонок и Галка.
– Прекрасно!
И Митька подхватил Галчонка и сунул его себе за пазуху.
– Бабушка, вперед! – скомандовал он.
Раз и два! Он вскочил на стул, на стол, на комод и нырнул в дырку, сложив руки по швам, как деревянный солдатик.
– До свидания, – сказал он Переплетчику. – Кланяйтесь от меня младшему Кощею.
– Передайте ему, – прибавила Галка, – что даже Старую Галку нельзя арестовать, пока у нее не подрезаны крылья.
– Передайте ему… – запищал Галчонок, но в это время Митька переложил его в карман, и что именно Галчонок хотел передать младшему Кощею, так и осталось неизвестным.
Ну и чердак! Это был такой маленький чердак, что на нем и в самом деле впору было жить только галкам. Но зато на этом маленьком чердаке было окно, а из окна была видна крыша.
– Вперед, за мной! – скомандовал Митька, и они в одну минуту вылезли через окно и оказались на крыше.
А с крыши, как известно, можно перебраться на другую крышу, а с этой – на третью, а с третьей – на четвертую. Галка летела впереди и показывала дорогу. Еще бы! Она провела на этих крышах всю свою жизнь.
